Vitamine B12 - Définition

Introduction

Vitamine B12
Général
Nom IUPAC
Synonymes	cobalamine
No CAS	13870-90-1 68-19-9  13422-51-0
No EINECS	237-627-6 200-680-0
SMILES
InChI
Propriétés chimiques
Formule brute	C72H100CoN18O17P
Masse molaire	1 579,5818 ± 0,0733 g·mol-1
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

La vitamine B₁₂ (ou cobalamine) est une vitamine hydrosoluble assurant une bonne fabrication des neuromédiateurs. La vitamine B₁₂ est le cofacteur d'enzymes participant au métabolisme des acides nucléiques et à la synthèse de la méthionine. Cette vitamine est aussi indispensable au maintien de l'intégrité du système nerveux et tout particulièrement de la gaine de myéline qui protège les nerfs et optimise leur fonctionnement.

Elle existe sous plusieurs formes appartenant à la famille des cobalamines : cyanocobalamine, hydroxocobalamine, méthylcobalamine et adénosylcobalamine. La cyanocobalamine et l'hydroxocobalamine étant ses formes stables. Les cobalamines ont une structure chimique proche de l’hème mais l’atome central de fer est remplacé par un atome de cobalt, d’où le nom de cobalamines.

Un déficit en vitamine B₁₂ entraîne une forme d'anémie, appelée anémie de Biermer (ou anémie pernicieuse), dont l'une des caractéristiques est la présence de globules rouges fortement augmentés en taille (macrocytose).

Découverte de la vitamine

L'origine des recherches sur cette vitamine débute par la description d'une anémie mortelle, l'anémie pernicieuse, par différent auteurs dont Thomas Addison ou Michael Anton Biermer au XIX^e siècle.

Vers 1920, George Whipple, George Minot et William Murphy (prix Nobel de médecine en 1934) démontrèrent que des extraits de foie sous forme de compléments alimentaires étaient susceptibles de corriger certaines anémies. Les extraits de foie contiennent le facteur extrinsèque, c'est-à-dire la vitamine B₁₂ elle-même.

William Castle a démontré qu'il existait un facteur intrinsèque indispensable, et inexistant chez les malades souffrant d'anémie pernicieuse et un facteur extrinséque venant de l'alimentation (foie, viandes).

La vitamine B₁₂ a été isolée en 1948 par Karl Folker du laboratoire Merck et par Lester Smith du laboratoire Glaxo. La configuration tridimensionnelle fut identifiée par Dorothy Hodgkin. (Prix nobel de chimie en 1964)

En 2007, des chercheurs du MIT et de la Harvard Medical School ont percé le secret de la synthèse de la vitamine B₁₂.

Sources alimentaires de vitamine B12

En µg pour 100g :

• Contamination bactérienne : théoriquement, la vitamine B12 pourrait être présente dans tous les aliments végétaux non lavés, par suite d'une contamination bactérienne, due à des résidus de terre, ou de compost issu d'excréments par exemple ; autrefois, quand les conditions hygiéniques étaient réduites, il en allait certainement ainsi. Cependant, c'est aujourd'hui pratiquement impossible dans les pays où laver les légumes et les mains est systématiquement requis et possible.
  • Cyanobactéries :Arthrospira platensis : 290

(la vitamine B12 des suppléments anglais est aujourd'hui presque toujours produite par des cultures spécifiques de bactéries)

• Viande
  • Foie de bœuf : 110
  • Foie de mouton : 65
  • Foie de veau : 60
  • Rognons de bœuf : 35
  • Rognons de veau : 25
  • Foie de volaille : 20
  • Rognons de porc : 15
  • Viande cuite (moyenne) : 1,9

• Poisson
  • Hareng : 15
  • Huîtres : 15
  • Maquereau : 12
  • Morue séchée : 10
  • Crabe : 10
  • Sardine : 10
  • Saumon : 7
  • Thon : 4
  • Poisson cuit (moyenne) : 2,5

• Produits laitiers
  • Fromage frais : 8
• Œufs : 1,3

• Aliments supplémentés : doses pour 1µ
  • Lait de soja (1/2 litre)
  • Divers types de céréales de petit déjeuner
  • Jus multivitaminés, cocktails de jus de fruits, jus de fruits (1/5 litre à 2/3 litre)
  • Compléments alimentaires : comprimés et ampoules vendus en pharmacie (les végétaliens antispécistes se refusent à cette solution de par la présence de dérivés animaux : il est possible de se procurer en pharmacie des suppléments de B12 mais ceux que l'on trouve en France, même lorsqu'ils portent la mention « convient aux régimes végétariens et végétaliens », contiennent des dérivés de corps d'animal, en particulier des stéarates).

La vitamine B₁₂ n'existe que très peu (ou pas) dans le monde végétal : la consoude officinale et la plupart des algues alimentaires comme la 'porphyre' (Porphyra Umbilicalis) ont été réputées pour en produire, mais ces résultats sont aujourd'hui infirmés. Le consensus actuel dans la communauté scientifique veut que ces molécules soient des variantes non assimilables par l'homme de la vitamine. La littérature scientifique contient des publications contradictoires sur le sujet, même si aujourd'hui le consensus semble se dégager.

L'importance des troubles engendrés par une carence en vitamine B₁₂ appelle à la plus grande prudence chez les végétaliens: il est très fortement recommandé qu'ils utilisent des suppléments végétaliens en vitamine B12 ou des aliments végétaliens enrichis (lait de soja, steaks végétaux, etc ...). La majorité des associations végétaliennes recommandent aux végétaliens d'assurer leur apport en vitamine B12 ainsi, notamment la Vegan Society, l'association végétalienne la plus ancienne (fondée en 1944 au Royaume-Uni).