Une déflagration est l'ensemble des phénomènes consécutifs au passage rapide d'un front de réaction, le plus souvent d'un front de flamme (Le feu est un phénomène complexe qui se propage. La flamme est le lieu où se...) (combustion d'un gaz (Un gaz est un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et...) ou d'une vapeur), au travers d'un mélange (Un mélange est une association de deux ou plusieurs substances solides, liquides ou gazeuses...) de combustible (Un combustible est une matière qui, en présence d'oxygène et d'énergie, peut se...) et de comburant (Un comburant est un corps chimique qui a pour propriété de permettre la combustion d'un...), ou prémélange.
Dans un mélange homogène (Le mélange est l'action de prendre deux composants distincts, deux phases, et de les...) d'air (L'air est le mélange de gaz constituant l'atmosphère de la Terre. Il est inodore et...) et de gaz ou vapeur () combustible, une flamme se propage à une vitesse (On distingue :) constante, assez rapide mais qui reste de l'ordre de grandeur de celle de phénomènes familiers.
Elle est souvent de l'ordre de quelques décimètres à quelques mètres par seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui...), donc comparable à celle d'un marcheur ou d'un coureur. C'est ce qui se passe lors de l'inflammation (Une inflammation est une réaction de défense immunitaire stéréotypée du...) rapide du mélange de gaz et d'air au-dessus d'un bec (Un bec, au sens strict, est une structure anatomique externe qui permet la prise alimentaire et...) de cuisinière ou dans un four (Un four est une enceinte maçonnée ou un appareil, muni d'un système de chauffage...).
Si la masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...) de gaz est faible, le phénomène est sans conséquence ; si la masse est importante, une explosion (Une explosion est la transformation rapide d'une matière en une autre matière ayant un...) peut se produire. La flamme d'un brûleur est une déflagration (Une déflagration est l'ensemble des phénomènes consécutifs au passage rapide...) se propageant à une vitesse constante, dans une direction opposée à celle du flux (Le mot flux (du latin fluxus, écoulement) désigne en général un ensemble d'éléments...) gazeux.
Dans une déflagration, les gaz brûlés se déplacent dans le sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...) opposé ( En mathématique, l'opposé d’un nombre est le nombre tel que, lorsqu’il est à...) à celui de la flamme, à une vitesse subsonique. Dans de nombreux cas, la propagation d'une flamme dans un mélange gazeux explosif (Un explosif est un composé chimique défini ou un mélange de corps susceptibles lors...) de composition convenable peut s'accélérer brutalement et se transformer en une détonation (Une détonation est une onde de combustion extrêmement violente, qui se propage à une...).