Créosote

T

Phrases R : 45,

Phrases S : 45, 53,

NFPA 704

2 2 0

SIMDUT

B3, D2A,

SGH

Danger H350,

Classification du CIRC

Groupe 2A : probablement cancérogène pour l'homme

Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

La créosote est le nom donné à plusieurs sortes d'huiles extraites de goudrons de bois ou de charbon ou d'une plante.

• La créosote de goudrons de houille, découverte par Karl von Reichenbach,
• la créosote de bois
• une huile de créosote (dont la composition est particulière) est également produite à partir d'un arbuste ; le créosotier (Larrea tridentata).

Ce mot désigne le plus souvent la créosote produite à partir du goudron de houille, longtemps autorisé comme pesticide (conservateur du bois).

Le terme désigne aussi les matériaux goudronneux qui s'accumulent dans les cheminées de chauffage au bois.

créosote ; du grec

• kréas : chair,
• sôzein : conserver,

Aspect : matière dure, pâteuse ou collante et brillante, fortement odorante.

La créosote est trouvée dans le dépôt croûteux déposé par les fumées circulant dans une cheminée ou contre une paroi froide.

Elle est extrêmement combustible (au-delà d'une certaine température). Elle contient même, par volume, un potentiel énergétique plus élevé que le bois. Elle peut s'enflammer lorsqu'il y a accumulation (feux de cheminée). La créosote est le produit d'une combustion incomplète du bois, ce qui est le cas dans la plupart des cheminées traditionnelles et dans les inserts fonctionnant avec un faible afflux d'air.

Formation : Elle est formée de gouttelettes de goudron qui se condensent sur les surfaces plus froides de l'appareil et de la cheminée (le bistrage).

Raffinée, elle donne une huile de goudrons de houille (coal tar), toxique et cancérigène qui a été utilisée comme pesticide pour la conservation du bois.

Sa composition varie selon le bois ou le charbon et le processus de production.

C'est un liquide jaune, visqueux et gras, incolore, à odeur âcre de fumée et au goût de brûlé-carbonisé.
Il est industriellement produit en chauffant à des températures élevées du bois de hêtre et d'autres essences ou de la résine du buisson de créosote.

Sa composition chimique diffère fortement de celle de la créosote de charbon ;

• gaïacol
• 4-ethylguaiacol
• creosol,
• crésols,
• xylénols,
• o-crésol
• et autres phénols de type végétal (différents de ceux issus de la pétrochimie).

Il a été utilisé comme désinfectant, laxatif et dans un traitement contre la toux, depuis remplacé par des médicaments plus récents. La recette populaire japonaise (d'origine chinoise) de l'anti-diarrhéique Japonais Kampo contient comme composant principal 133 mg créosote de bois (bois de hêtre, d'érable ou de chêne) par dose (pour adulte) La créosote de bois était également réputée protéger le bois de sa dégradation par le soleil et la pluie.

Cette créosote est distillée à partir du goudron brut produit dans un four à coke. Elle est essentiellement composée d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), mais ses propriétés proviennent aussi des phénols et crésols qu'elle contient.
La créosote peut contenir plus de 30 hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) différents, dont la concentration totale peut atteindre 85 % du produit.
Les plus importants de ces HAP sont les suivants :

• acénaphtène
• acénaphtylène
• naphtalène
• phénanthrène
• anthracène
• fluorène
• fluoranthène
• chrysène
• triphénylène
• benzo-a-anthracène
• benzo-b-fluoranthène
• benzo-k-fluoranthène
• benzo-a-pyrène

La créosote de goudron de houille est un liquide noir ou ambré, malodorant, épais et huileux. Il a été le conservateur du bois le plus utilisé dans le monde, principalement pour les poteaux téléphoniques et les traverses de chemin de fer ou des bois de marine.

Selon l'association American Wood Preservers c'« est un distillat dérivé entièrement de goudrons provenant de la carbonisation de charbon bitumineux ». Dans certaines application, pour étanchéifier le bois, on utilise un mélange de goudron de charbon et de distillats de goudron de charbon.

Du goudron de houille a été utilisé dans certains médicaments pour par exemple traiter le psoriasis, les pellicules sur le cuir chevelu, et comme pesticide répulsif pour des animaux (oiseaux), comme insecticide et fongicide.

Parce qu'elle est cancérigène, l'Union européenne a interdit la vente de bois traités à la créosote , et réduit la vente de créosote à certains utilisateurs professionnels .

Diverses études attribuent à la créosote un pouvoir cancérigène La créosote est considérée comme « cancérogènes du groupe 2A » par l'IARC.

Une analyse des causes de la mortalité de nombreuses professions a conclu à un risque accru de mortalité par cancer du scrotum chez les personnes exposées à la créosote (c'est aussi un cancer fréquent chez les ramoneurs). Plus généralement des Épithéliomes malins, dont 1/3 étaient des cancers du scrotum, ont été signalés dans plusieurs rapports de cas relatifs à des travailleurs exposés à la créosote. Il existe une étude de cohorte mais faite tardivement et qui a donc souffert d'un nombre trop faible de sujets d'étude.
Pour l'IARC ; « Il existe (en 1998) des preuves suffisantes de la cancérogénicité chez l'animal de laboratoire » pour les goudrons de houille, la créosote, les huiles de créosote, les huiles d'anthracène et de brais de houille et il existe des preuves suffisantes que l'exposition professionnelle à des goudrons de houille comme il s'en produit lors de la distillation destructive du charbon est une cause de survenue de cancer de la peau chez l'humain (CIRC, 1984a). Les résultats des quelques études disponibles sur les autres expositions professionnelles aux goudrons de houille sont compatibles avec cette évaluation.

Selon l'ATSDR, ingérer de la nourriture ou de l'eau potable contaminée avec de hauts taux de créosote de goudron de houille peut provoquer une brûlure dans la bouche et la gorge et les douleurs d'estomac.

• Un bref contact direct avec de grandes quantités créosote de goudron de houille peut entraîner une éruption cutanée ou des irritations sévères de la peau, des brûlures chimiques de la surface des yeux, des convulsions et une confusion mentale, une attaque des reins ou du foie, et même provoquer l'inconscience ou la mort.
• Un contact cutané direct avec de faibles doses de mélanges de créosote ou avec leurs vapeurs peuvent entraîner une sensibilité à la lumière accrue, des dommages à la cornée, et des lésions cutanées.
• Une exposition plus longue à la vapeur de créosote peut provoquer des irritations des voies respiratoires.

L'Agence américaine United States Environmental Protection Agency a reconnu la créosote de goudron de houille comme cancérigène probables pour l'homme, sur la base sur les deux études (sur l'homme et l'animal). Pour l'organisme fédéral américain OSHA (Occupational Safety and Health Administration), l'exposition admissible dans l'air ne doit pas dépasser 0,2 milligrammes de créosote de goudron de houille par m3 d'air (0,2 mg/m3) en milieu de travail au cours d'une journée de 8 heures, et l'EPA (Environmental Protection Agency) exige que lui soit signalé tout déversements ou rejet accidentel dans l'environnement d'une livre (0,454 kg) et plus de créosote .

Chez les enfants : Il n'y a pas de voie spécifique d'exposition des enfants à créosote, mais leurs peau et leurs muqueuses sont plus sensibles aux passages percutané de produits de type Hydrocarbures. On suppose qu'ils subissent les mêmes effets que l'adulte sur la santé, mais on ignore si les enfants y sont plus susceptibles que l'adulte.

Chez l'adulte en milieu professionnel : Selon les chiffres d'une étude rendue en 2005 ayant porté sur la mortalité de 2179 employés de 11 usines des États-Unis ayant traité du bois par de la créosote, il n'y a pas de preuves fiables d'augmentation du risque de décès par cancer ou maladies non malignes chez ces travailleurs. Dans ce panel, certains travailleurs ont été concernés des années 1940 à 1950 par la créosote. Le période d'observation de l'étude portait sur 1979 à 2001. La durée moyenne de l'emploi était de 12,5 ans. Un tiers des sujets d'étude ont été employés pendant plus de 15 ans.

Peu d'études semblent avoir porté sur les impacts écosystémiques globaux, mais l'IARC notait en 1998 que :

• cinq créosotes ou huiles de créosote ont toutes expérimentalement produit des tumeurs de la peau, notamment des carcinomes, lorsque appliquées sur la peau des souris.
• L'une de ces créosotes a également produit des tumeurs du poumon chez la souris après application cutanée.
• Dans deux études limitées, une fraction d'huile de créosote ne s'est pas montrée cancérogène pour la peau de souris.
• La créosote et mélange de goudron de houille et de créosote ont été mutagènes chez S. typhimurium et se sont avérés avoir activé des lymphomes chez la souris de laboratoire L5178Y, en présence d'un système métabolique exogène.
• L'urine de rats ayant reçu la créosote s'avère mutagène chez S. typhimurium en présence d'un système métabolique exogène.

La créosote a longtemps été massivement utilisée (dont en Europe) pour :

• protéger les traverses de chemin de fer
• protéger le bas des poteaux téléphoniques (enterrés dans le sol ou noyés dans du béton) contre le pourrissement.
• autrefois dans certains médicaments

Un problème est posé par le devenir et l'accumulation de stocks de traverses de chemin de fer retirées des voies. Leur réutilisation et surtout leur combustion peut être à l'origine de pollutions graves de l'environnement.

En Europe, l'emploi de la créosote est interdit depuis 2002 à l'intérieur de locaux et pour certains usages externes.

En France , concernant la mise sur le marché et le réemploi de bois traités, un arrêté autorise des dérogations (pour certains usages professionnels uniquement), mais interdit certains usages et l'usage de bois ayant été traité avec certains produits dont les produits dits « créosotes » (liste ci-dessous)

• Créosote (Numéro EINECS : 232-287-5 ; Numéro CAS : 8001-59-9)
• Huile de créosote (Numéro EINECS : 263-047-8 ; Numéro CAS : 61789-28-4)
• Distillats de goudron, de houille, huiles de naphtalène (Numéro EINECS : 283-484-8 ; Numéro CAS : 84650-04-4)
• Huile de créosote, fraction acénaphtalène (Numéro EINECS : 292-605-3 ; Numéro CAS : 90-640-84-9)
• Distillats supérieurs de goudron houille (Numéro EINECS : 266-026-1 ; Numéro CAS : 65996-91-0)
• Huile anthracénique (Numéro EINECS : 292-602-7 ; Numéro CAS : 90640-80-5)
• Phénols de goudron, charbon, pétrole brut (Numéro EINECS : 266-019-3 ; Numéro CAS : 65996-85-2)
• Créosote de bois (Numéro EINECS : 232-419-1 ; Numéro CAS : 8021-39-4)
• et tous résidus d'extraction alcalins (charbon), goudron de houille à basse température

La créosote a été utilisée pour la conservation de la viande.

Largement utilisée lors du traitement de la tuberculose , la créosote entre encore aujourd'hui dans la composition de certains médicaments bronchiques ou dentaires .