46P/Wirtanen | |
Caractéristiques orbitalesA | |
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Époque | 3 septembre 2002 |
Demi-grand axe | 3,0943529 ua |
Excentricité | 0,6578412 |
Périhélie | 1,0587602 ua |
Aphélie | 5,129946 ua |
Période | 5,44 a |
Inclinaison | 11,73813° |
Dernier périhélie | 2 février 2008 |
Prochain périhélie | ? |
Découverte | |
Découvreurs | Carl Alvar Wirtanen |
Date | 17 janvier 1948 |
Désignations | 1961 IV; 1960m; 1967 XIV; 1967k; 1974 XI; 1974i; 1986 VI; 1985q; 1991 XVI; 1991s; 46P/1948 A1; 1947 XIII; 1948b; 46P/1954 R2; 1954 XI; 1954j |
46P/Wirtanen est une petite comète périodique avec une période orbitale d'actuellement 5,4 ans. À l'origine, elle était la cible de la sonde Rosetta, lancée par l'ESA. Elle appartient à la famille des comète de Jupiter, qui ont toutes un aphélie entre 5 et 6 ua. Son diamètre est estimé à 1,2 km.
46/P fut découverte au travers d'une photographie le 17 janvier 1948 par l'astronome Carl Alvar Wirtanen. La plaque fut exposée le 15 janvier durant une surveillance du mouvement propre par l'observatoire Lick. En raison du nombre limité d'observations, il fallut plus d'un an pour déterminer l'objet comme étant une comète à courte période.