Antilope - Définition

Introduction

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme «  Antilope  » s'applique, en français, à plusieurs taxons distincts.

Antilope

Impalas

Taxons concernés

Voir texte

Les antilopes sont des mammifères ruminants de la famille des bovidés, aux pattes menues et aux cornes longues arquées et vivent dans les steppes d'Afrique et d'Asie, dans les forêts ou les déserts suivant les espèces. Leurs tailles et leurs poids sont variables ; de 5 kg (dik-dik) à 800 kg (éland du Cap).

Certaines antilopes sont capables de courir très vite, à une vitesse maximum de 100 km/h. Elles peuvent faire des bonds à plus de 3 mètres de hauteur et jusqu'à 15 mètres de longueur.

Antilope serait un emprunt du grec byzantin ἀνθόλωψ d'après Eustache d'Antioche, 336. Le terme serait passé en français avant le X^e siècle (antalopus, antholops, Pierre Damien, av. 1072) puis passé à l'anglais sous le nom d'antelope, et ensuite reprise en français.

Le premier groupe sont des antilopes au sens strict, qui compte une vingtaine d'espèces; animaux agiles à la silhouette élancée, svelte avec de longues pattes fines et à la course très rapide, légère. Elles habitent les paysages de savanes et plaines.

Elles ont de grands yeux doux, une fourrure de couleur fauve, plus claire sur le ventre, l'extrémité de la queue est noire. Les mâles sont plus grands et forts que les femelles et portent des cornes annelées, droites, en S, en lyre ou en spirale mais toujours plus fines et plus courtes chez les femelles.

Ces antilopes ont pour représentants en Afrique ; les gazelles et les bondissants petit koudous, springboks et impalas et en Inde représentés par l'antilope cervicapra et la gazelle chinkara.

Liste des espèces

La définition des espèces auxquelles on peut attribuer le terme antilope est assez vague :

Au sens strict ce sont les genres de la sous-famille des :

• Antilopinae :
  • Antidorcas (les springboks)
    • Antidorcas marsupialis
  • Antilope (genre)
  • Gazella (les gazelles)
  • Litocranius
  • Madoqua (les dik-diks)
    • Madoqua guentheri - dik-dik de Günther
    • Madoqua kirkii - dik-dik de Kirk
    • Madoqua piacentinii - dik-dik argenté
    • Madoqua saltiana - dik-dik de Salt
  • Neotragus (antilope royale)
    • Neotragus moschatus — antilope de Livingstone
  • Oreotragus
    • Oreotragus oreotragus — oréotrague
  • Ourebia
    • Ourebia ourebi
  • Pantholops
  • Procapra
  • Raphicerus
    • Raphicerus campestris
    • Raphicerus melanotis
    • Raphicerus sharpei
  • Saiga

Mais souvent on peut désigner comme antilopes d'autres membres de sous-familles proches comme :

• Aepycerotinae
  • Aepyceros (les impalas)
    • Aepyceros melampus melampus
    • Aepyceros melampus petersi
• Alcelaphinae
  • Alcelaphus (les bubales)
    • Alcephalus buselaphus — bubale rouge ou bubale du Cap
  • Beatragus
  • Connochaetes (les gnous)
  • Damaliscus
    • Damaliscus pygargus, anciennement Damaliscus dorcas
      • Damaliscus pygargus dorcas — bontebook
      • Damaliscus pygargus phillipsi — blesbook
    • Damaliscus lunatus — tsessebe
  • Sigmoceros
• Cephalophinae
  • Cephalophus
    • Cephalophus natalensis
  • Sylvicapra
    • Sylvicapra grimmia
• Hippotraginae
  • Addax — addax
  • Hippotragus (antilope rouane)
    • Hippotragus equinus
    • Hippotragus niger — hippotrague noir
  • Oryx
    • Oryx gazella
• Peleinae
  • Pelea
    • Pelea capreolus
  • Pseudonovibos
    • Pseudonovibos spiralis — khting voar ou bœuf aux cornes de lianes, dont l'existence semble douteuse
  • Pseudoryx
• Reduncinae
  • Kobus (cobe Defassa)
    • Kobus ellipsiprymnus
    • Kobus leche
    • Kobus vardonii
  • Redunca
    • Redunca arundinum
    • Redunca fulvorufula

Voire des espèces de la sous famille des bovins :

• Bovinae (les "bovins")
  • Tragelaphus (éland, koudou)
    • Tragelaphus strepsiceros — koudou
    • Tragelaphus spekii — Sitatunga
    • Tragelaphus angasii — nyala
    • Tragelaphus scriptus
    • Taurotragus oryx — éland