Archipel arctique canadien - Définition
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Introduction
| Archipel arctique canadien Canadian Arctic Archipelago (en) | ||
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| Géographie | ||
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| Pays |
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| Localisation | Océan Arctique | |
| Coordonnées | ||
| Superficie | 1 424 500 km2 | |
| Nombre d'îles | 36 563 | |
| Île(s) principale(s) | Île de Baffin, Île Victoria, Île d'Ellesmere | |
| Point culminant | Mont Barbeau (2 616 m sur Île d'Ellesmere) | |
| Géologie | Îles continentales | |
| Administration | ||
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| Territoires | Nunavut et Territoires du Nord-Ouest | |
| Démographie | ||
| Population | 14 000 hab. (2001) | |
| Densité | 0,01 hab./km2 | |
| Autres informations | ||
| Découverte | Préhistoire | |
| Fuseau horaire | UTC-4, -5, -6 et -7 | |
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| Archipels du Canada | ||
L'archipel arctique canadien, quelquefois simplement appelé archipel arctique, est un archipel canadien situé à l'extrême nord du continent américain. D'une superficie d'environ 1 424 500 km², il regroupe 36 563 îles, formant une grande partie du Nord canadien – la majeure partie du Nunavut et une partie des Territoires du Nord-Ouest.
Géographie
L'archipel s'étend sur près de 2400 km d'est en ouest et 1900 km du continent nord-américain au Cap Columbia, le point le plus au nord de l'île Ellesmere. Il est délimité à l'ouest par la mer de Beaufort, au nord par l'océan Arctique, à l'est par le Groenland, la baie de Baffin et le détroit de Davis et au sud par la baie d'Hudson et les terres continentales canadiennes. Les diverses îles sont séparées entre elles et du continent par une série de passages maritimes, détroits ou bras de mer, collectivement connus comme les passages du nord-ouest. Deux grandes péninsules, Boothia et Melville, s'étendent de la terre continentale vers le nord et sont souvent géographiquement incluses dans l'archipel.
Après le Groenland, l'archipel est le plus grande zone terrestre du haut-arctique; il est soumis à un climat arctique et une végétation de toundra, exception des zones montagneuses. La plupart des îles sont inhabitées; les établissements humains sont extrêmement réduits et dispersés, la plupart étant des villages inuits côtiers dans les îles méridionales de l'archipel.
L'archipel est divisé entre le Nunavut et les Territoires du Nord-Ouest ; le Nunavut comprend la majorité des îles, mais les parties de l'archipel situées au nord du 70e parallèle nord et à l'ouest du 110e méridien ouest appartiennent au Territoires du Nord-Ouest. Certaines îles sont donc divisées entre les deux territoires (notablement l'île Victoria, l'île Melville, l'île Mackenzie King et l'île Borden).
Souveraineté
Le Canada revendique sa souveraineté sur un secteur se prolongeant jusqu'au pôle Nord, une souveraineté non universellement reconnue. Le Canada revendique tous les passages maritimes du nord-ouest entre les îles de l'archipel comme des eaux intérieures alors que les États-Unis et d'autres pays les voient comme des eaux internationales. Ces désaccords sur le statut des passages ont accru les préoccupations canadiennes dans les domaines de l'écologie, la sécurité nationale et la souveraineté générale dans cette zone.
La minuscule île Hans, dans le détroit de Nares, entre l'île Ellesmere à l'est et le Groenland à l'ouest, est un territoire actuellement contesté entre le Canada et le Danemark.
En août 2008, Stephen Harper, premier-ministre canadien, annonce que tous les navires qui se rendent dans l'Arctique canadien devront le signaler à l'agence Système de trafic de l'Arctique canadien de la Garde côtière canadienne.
