Château des ducs de La Trémoille - Définition

Introduction

château des ducs de La Trémoille
Nom local	Chateau de Thouars
Période ou style
Fin construction	XVIIe siècle
Propriétaire actuel	département (collège)
Protection	Classé MH en 1862
Pays	France
Région historique	Poitou
Subdivision administrative	Poitou-Charentes
Subdivision administrative	Deux-Sèvres
Commune française	Thouars
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Le château des ducs de la Trémoïlle est situé à Thouars (Deux-Sèvres).

Stratégiquement placé sur un promontoire naturel dominant un méandre du Thouet, il possède un bâtiment principal, une cour intérieure, une orangerie, une chapelle et des écuries.

Historique

À l'origine, il y eut un premier château fort rasé en 762 par Pépin le Bref. Puis un second château-fort pour défendre l'importante place-forte qu'est Thouars durant la guerre de Cent Ans. Le château fut en particulier repris par Duguesclin en 1372. Après être passée à la famille d’Amboise puis avoir été annexée au domaine royal la vicomté de Thouars est restituée aux La Trémoïlle par Louis XI. Charles IX les fait ducs de la Trémoïlle puis Henri IV pairs de France

Marie de La Tour d'Auvergne, épouse d'Henri III de La Trémoïlle, duc de Thouars, ne supporte plus de vivre dans ce château fort le trouvant froid et peu confortable, elle menace même de quitter Thouars si rien n'est entrepris pour lui construire une demeure confortable.

À l'origine, le projet initial prévoyait l'édification d'un monument beaucoup plus modeste. On commença tout d'abord par construire un petit pavillon adossé au vieux château; puis en 1638, Jacques Lemercier lui conseilla de ne rien conserver des anciens bâtiments. La duchesse décida alors de raser le vieux château médiéval et de réutiliser les matériaux pour édifier une aile reliant le nouveau pavillon à la collégial Notre-Dame.

Avec une façade de plus de 110 mètres de long précédée d'une cour d'honneur entourée de galeries à portiques, le château de Thouars est l'un des plus importants en France dans la moitié du XVII^e siècle. Les nouveaux appartements encadrent un pavillon central surmonté d'un dôme au milieu duquel s'ouvre l'entrée principale. La façade bien que dépourvue d'ornements, rappelle celle du Palais des Tuileries. L'architecture du château de la famille La Trémoïlle est dans un style Louis XIII extrêmement sobre, on peut peut-être y lire la volonté de la duchesse Marie de la tour d'Auvergne demeurée fidèle à une certaine rigueur protestante.

Les écuries ont été construites en 1707 sur un plan de Robert de Cotte, élève de Jules Hardouin-Mansart.

Ce bâtiment devint une prison pendant un temps, recueillant notamment bon nombre de communards (la Commune 1871).

Le bâtiment principal du château accueille désormais un collège public. Les écuries abritent l'école municipale d'arts plastiques, le Centre régional « Résistance et Liberté » et le centre d'interprétation géologique du Thouarsais. Des messes sont célébrées dans la collégiale (Fraternité Saint Pie X). L'enceinte de la cour protégée n'est pas utilisée pour l'instant.