Chaumont-Semoutiers Air Base - Définition
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La Crise de Berlin
En août 1961, les Soviétiques débutent la construction du Mur de Berlin, entraînant une mobilisation des forces américaines et la remise en activité des bases en France, dont celle de Chaumont pour accueillir le 108th Tactical Fighter Wing de la Garde Nationale du New-Jersey qui est activé. Il est constitué de trois escadrons sur F-84F : les 119th TFS de l’aéroport d’Atlantic City, 141st TFS de McGuire Air Force Base et le 149th TFS de Richmond en Virginie. Les premiers éléments du 108th arrivent à Chaumont le 16 octobre. Seuls 28 F-84F sont déployés en tout, les derniers arrivant le 17 novembre. Ils forment le 7108th Tactical Wing à partir du 20 novembre.
Pendant la crise de Berlin, Chaumont héberge également les RF-84F du 106th Tactical Reconnaissance Squadron. Cette unité est rattachée au 7117th Tactical Wing appelé au service actif comme le 7108th et basé à Dreux-Louvilliers Air Base. En raison de restrictions de vols liées à la proximité de l'Aéroport d'Orly, le 7117th n’est pas autorisé à faire voler ses appareils à partir de Dreux. Le 106th TRS demeure à Chaumont jusqu’au mois de juillet 1962. Le 7 juin 1962, le 7108th TW reçoit l’ordre de retour vers les États-Unis avec tous ses personnels, mais sans ses F-84 qui restent à Chaumont. Ils seront utilisés pour la mise en place du 366th Tactical Fighter Wing, la nouvelle unité permanente de Chaumont. Le 7108th est dissous à l’occasion de son départ définitif de Chaumont en août 1962.
48th Fighter Bomber Wing
Le 10 juillet 1952, le 137th Fighter Wing prend la désignation de 48th Fighter Bomber Wing. La désignation des trois Fighter Bomber Squadrons change également pour devenir les 492nd, 493rd et 494th Fighter Bomber Squadron. Le 137th FBW est réaffecté à la Garde Nationale de l’Oklahoma, ses F-84G demeurant à Chaumont pour équiper le nouveau wing. En novembre 1953, le 48th abandonne ses F-84 et effectue sa transition sur F-86F Sabre. Chacun des trois escadrons reçoit 25 nouveaux appareils, soit un total de 75 pour le wing. Les ateliers de Frédéric Bartholdi, le sculpteur de la Statue de la Liberté installée à New York, étant situés non loin de Chaumont, les personnels du 48th FBW décide de prendre la statue de la liberté comme insigne et donnant le nom de « Statue of Liberty Wing » à leur unité. Le 4 juillet 1954, le maire de Chaumont donne officiellement le nom de « Statue de la Liberté Wing » au 48th, qui devient ainsi le seul wing de l’USAF à posséder à la fois une désignation numérique et un nom officiel. Une statue en bronze est offerte par la ville de Chaumont est mise en place sur la base. Cette statue est toujours en place de nos jours. Fin 1956, les Sabre sont remplacés par des North American F-100 Super Sabre (90 F-100D monoplaces et 13 F-100F biplaces). Le 8 juillet 1958, le 48th change de désignation en devenant le 48th Tactical Fighter Wing. Moins de deux ans après, le 15 janvier 1960, en raison de la décision du gouvernement français d’interdire la présence sur le sol français de vecteurs et d’armes nucléaires, le 48th TFW fait mouvement vers sa nouvelle base de RAF Lakenheath en Angleterre qu’il occupe toujours en 2007. Chaumont AB est alors placée en sommeil, devenant une dépendance de Toul-Rosières Air Base et du 7544th Combat Support Group.
