Musique
Il a fondé avec son ami le chef d'orchestre argentin et israélien Daniel Barenboïm une fondation visant à promouvoir la paix au Proche-Orient par le biais de la musique classique, grâce à la formation d'un orchestre symphonique composé d'Israéliens et d'Arabes : l'Orchestre Divan occidental-oriental. Edward Saïd et Daniel Barenboïm ont cosigné un ouvrage d'entretien sous le titre Parallèles et Paradoxes (Le Serpent à Plumes, 2002). Ils ont obtenu le prix du Prince des Asturies pour la Paix. Saïd a aussi contribué à The Nation comme critique de musique pendant plusieurs années. En novembre 2004, l'université de Beir Zeit a rebaptisé son école de musique comme le Conservatoire de musique national en l'honneur de Saïd.
L'Orientalisme
En 1978, il publie son livre le plus connu, Orientalism, considéré comme le texte fondateur des postcolonial studies. Il y mène une analyse de l'histoire du discours colonial sur les populations orientales placées sous domination européenne.
Publications
Ouvrages traduits en français
- L'Orientalisme. L'Orient créé par l'Occident (traduit par Catherine Malamoud & préfacé par Tzvetan Todorov), éditions du Seuil, 1980 [réédition augmentée d'une préface de l'auteur (2003) aux éditions du Seuil, 2005].
- Des Intellectuels et du pouvoir (traduit par Paul Chemla), éditions du Seuil, 1994.
- Israël-Palestine : l'égalité ou rien, La Fabrique, 1996.
- Culture et Impérialisme (traduit par Paul Chemla) , Éditions Fayard - Le Monde diplomatique, 2000.
- À Contre-voie. Mémoires (traduit par Brigitte Caland et Isabelle Genet), Le Serpent à Plumes, 2002.
- La Loi du plus fort: mise au pas des États voyous (avec Noam Chomsky et Ramsey Clark), Le Serpent à Plumes, 2002.
- Parallèles et paradoxes : explorations musicales et politiques (avec Daniel Barenboïm), Le Serpent à Plumes, 2003.
- D'Oslo à l'Irak , Fayard, 2004.
- Culture et résistance, Fayard, 2004.
- Freud et le monde extra-européen (traduit par Philippe Babo), Le Serpent à Plumes, 2004.
- Humanisme et Démocratie (traduit par Christian Calliyannis), Fayard, 2005.
- Réflexions sur l'exil et autres essais (traduit par Charlotte Woillez), Actes Sud, 2008.
Ouvrages en anglais
- Joseph Conrad and the Fiction of Autobiography, Harvard University Press, 1964.
- Musical Elaborations
- Reflections on Exile, and Other Literary and Cultural Essays, London, Granta Books, 2001.