Enclos-Apiers en Côte d'Azur - Définition

Définition, structure

• Les enclos-apiers, ou enclos à ruches, (enclos-apié, en provençal) étaient généralement construits en pierre sèche, parfois localement hourdée.
• Les enclos-apiers regroupaient et protégeaient une série de ruches artisanales creusées dans des troncs de chêne-liège appelées 'Bruscs' disposées soit sur des banquettes de terre empierrées disposées en gradins, soit dans des alvéoles disposées dans les murs exposés au soleil.
• Les bruscs n'étaient jamais mis à même le sol, toujours sur au moins une pierre plate.
• Plus rarement, comme dans le massif de l'Estérel on retrouve des ruches en céramique.
• Ces enclos étaient orientés sud ou sud-est pour profiter au maximum des effets du soleil.
• Les murs de l'enclos étaient généralement plus élevés du côté du vent dominant.
• Plus on monte en altitude, plus les murs sont élévés; on peut en plus supposer que la partie haute des Naijous et des Ca d'arbiné, en forme de carène jouaient un rôle de pare-avalanches.
• Enfin, bien que cela ne soit pas attesté, la hauteur des murs visait aussi probablement à protéger contre les prédateurs : homme, loup, et peut-être ours.
• Généralement une cabane ou abri en pierre sèche était construite dans l'enclos pour y abriter les outils et le matériel à réparer.
• Dans les régions encore plus élevées, les ruches étaient protégeés dans des placards (Gorges du Verdon).

La ruche provençale primitive ou 'Brusc'

Liger, 1772 : Ruchiers, ruches et abeilles.

Ruche artisanale en écorce de Chêne-liège

Echelle primitive pour accéder aux ruches sauvages en parois

Paroi avec de nombreuses anfractuosités propices aux ruches sauvages

Les autres enclos des Alpes-Maritimes

Cet enclos-apier dit du 'château' à Escragnolles (alt 783 m) a deux particularités :

• il est adossée à une paroi rocheuse perforée de nombreux trous ou alvéoles de tailles différentes : il devait pré-exister a cet endroit une grand nombre de ruches sauvages ;
• il a secondairement été utilisé comm enclos à moutons : il en reste les deux piliers caractéristiques en regard de la grotte rpincipale (ou on ne retrouve cependant aucun débris de ruche sauvage).

Apier du château à Escragnolles, adossé à la paoi, extérieur.

Apier du château à Escragnolles, Intérieur.

Les enclos de la vallée de la Vallée de la Roya

• Ces enclos protègent une série de gradins empierrés sur lesquels sont disposés les bruscs, ils comportent généralement une cabane ou abri pour le matériel et les outils.

• On ignore l'origine de ces deux noms très différents pour des structures très proches. On évoque de plus en plus une origine en rapport avec l'essaimage de groupes de pasteurs centre-alpins très anciens ayant des migrations différentes selon leurs besoins (sel, troc de viande, conquêtes ou fuites, incluant ceux qui ont laissés leurs dessins dans la vallée des Merveilles.

Les Naijous de Tende

Naijou (n°3 de Masseti), alt. : 882 m.

Naijou (n°12) à la sortie nord de Tende, alt. : 836 m.

Les Ca d'arbiné de La Brigue

Ca d'arbiné de l'évéché, restauré par le Conseil Général du Var, alt. : 802 m.

Ca d'arbiné du Pla, au sud de La Brigue, à 976 m d'altitude