Les ours (ou ursinés, du latin ŭrsus, de même sens) sont de grands mammifères plantigrades appartenant à la famille des ursidés. Il n'existe que huit espèces d'ours vivants, mais ils sont largement répandus et apparaissent dans une grande variété d'habitats, aussi bien dans l'hémisphère nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) qu'une partie de l'hémisphère sud (L'hémisphère sud ou hémisphère austral est la moitié du globe terrestre...). Les ours vivent dans les continents d'Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...), d'Amérique (L’Amérique est un continent séparé, à l'ouest, de l'Asie et...) du Nord, d'Amérique du Sud (Le sud est un point cardinal, opposé au nord.), et en Asie (L'Asie est un des cinq continents ou une partie des supercontinents Eurasie ou Afro-Eurasie de la...).
Les caractéristiques communes des ours modernes sont un grand corps trapu et massif (Le mot massif peut être employé comme :), un long museau, un pelage hirsutes, des pattes plantigrades à cinq griffes non rétractiles, et une queue courte. L'ours polaire est principalement carnivore et le panda géant (Le Panda géant (大熊猫 en pinyin daxióngmāo : 大 da...) se nourrit presque exclusivement de bambou (Les bambous sont des plantes monocotylédones appartenant à la famille des Poaceae. Ils...), les six autres espèces sont omnivores, leur alimentation variée comprend essentiellement des plantes et des animaux.
À l'exception des périodes de reproduction et de l'éducation des jeunes animaux, les ours sont solitaires. Ils sont généralement diurnes, mais peuvent être actifs pendant la nuit ou au crépuscule, notamment autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) des zones d'habitation humaine. Les ours sont aidés par leur excellent sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...) de l'odorat, et malgré leur forte corpulence et une démarche maladroite, ils peuvent courir rapidement et sont des grimpeurs habiles comme d'excellents nageurs. L'ours se réfugie dans des grottes, cavernes et tanières, qui sont occupées par la plupart des espèces au cours de l'hiver (L'hiver est une des quatre saisons des zones tempérées.) pour une longue période de sommeil (Le sommeil est un état naturel récurrent de perte de conscience (mais sans perte de la...), l'hivernation.
Les ours sont chassés depuis la préhistoire pour leur viande et leur fourrure. À ce jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...), ils jouent un rôle de premier plan dans la culture (La Culture est une civilisation pan-galactique inventée par Iain M. Banks au travers de ses...) (mythologie, légendes...) et les arts. A l'époque moderne, les populations d'ours sont victimes de pressions (comme celles des éleveurs dans les Pyrénées), de l'empiètement de l'homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo...) sur son habitat naturel et du commerce illicite, notamment le marché asiatique de la bile (La bile est un fluide jaune-verdâtre, basique (pH compris entre 7,6 et 8,6) qui favorise la...) d'ours. L'UICN énumère six espèces d'ours comme vulnérables ou menacées d'extinction (D'une manière générale, le mot extinction désigne une action consistant à éteindre quelque...), l'ours brun (L’ours brun (Ursus arctos) est une espèce d’ours qui peut atteindre des masses...) est menacé de disparition dans certains pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) européens. Le braconnage et le commerce international des populations les plus menacées est interdit, mais se pratique toujours.
L'ours a largement marqué la culture (La définition que donne l'UNESCO de la culture est la suivante [1] :) humaine, à travers des rites et des traditions attestés aussi bien en Europe qu'en Amérique ou en Asie, et une abondante culture populaire.
Les caractéristiques communes aux ours sont : un grand corps trapu et massif, des membres puissants, une fourrure dense et hirsute, une queue courte, des oreilles rondes, un long museau, de grandes capacités olfactives (lui permettant de détecter une présence à 50 mètres) et d'audition (L'audition est le fruit d'un mécanisme complexe assuré principalement par les deux...), de larges pattes plantigrades à cinq griffes non rétractiles.
Comparaison des mensurations de quelques ours | |||
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Nom | Longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...) (cm) | Poids (Le poids est la force de pesanteur, d'origine gravitationnelle et inertielle, exercée par la...) du mâle adulte (kg) | Poids de la femelle (En biologie, femelle (du latin « femella », petite femme, jeune femme) est le...) adulte (kg) |
Ours à collier | 130 - 190 | 100 - 200 | 50 - 125 |
Ours lippu (L’ours lippu (Melursus ursinus), appelé aussi ours paresseux, ours de miel ou encore...) | 140 - 190 | 80 - 140 | 55 - 95 |
Ours à lunettes (L'ours à lunettes (Tremarctos ornatus) est le seul ursidé présent en Amérique...) | 140 - 190 | 100 - 155 | 64 - 82 |
Ours noir (L’Ours noir (Ursus americanus) ou Baribal est l’ours le plus commun en Amérique...) | 150 - 200 | 120 - 270 | 75 - 120 |
Ours brun | 170 - 280 | 135 - 390 | 95 - 205 |
Ours blanc (L'ours blanc ou ours polaire (Ursus maritimus) est un grand mammifère carnivore originaire des...) | 190 - 260 | 300 - 730 | 98 - 450 |
Parties caractéristiques de l'ours blanc (Le blanc est la couleur d'un corps chauffé à environ 5 000 °C (voir...), brun et noir | |||
A : tête d'un ours blanc | B : patte avant | C : patte arrière | |
D : tête d'un ours brun | E : patte avant | F : patte arrière | |
G : tête d'un ours noir | H : patte avant | I : patte arrière |