Distinctions
- Membre de l'Académie des sciences en 1985
- Membre correspondant de l'Académie royale des sciences de Liège
- Membre de l’Academia Europaea
- Docteur honoris causa de l'Université de Barcelone
Prix scientifiques
- Prix Peccot
- Prix Manley Bendall de l'Académie nationale des sciences, belles lettres et arts de Bordeaux
- Prix Paul et Marie Stroobant de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique (1971)
- Prix Robin de la Société française de physique (1971)
- Prix Janssen de la Société astronomique de France (1973)
- Prix Holweck de la Société française de physique (1975)
- Médaille de l'Association pour le développement international de l'Observatoire de Nice
- Médaille d'or du CNRS (1983)
Distinctions civiles
- Chevalier de la Légion d'honneur
- Officier de l'Ordre national du Mérite
- Commandeur des Palmes académiques
Militantisme
Marqué par les années de guerre, il milite brièvement au Parti communiste français qu'il quitte en réprouvant les abus staliniens. Il devient plus tard secrétaire général du Syndicat national de l'enseignement supérieur et de la recherche scientifique et également président de l'Union rationaliste (de 1970 à 2001).
Publications
- Avec Françoise Praderie, Les Étoiles, InterEdition - Éditions du CNRS, 1990
- Les Enfants d'Uranie : à la recherche des civilisations extraterrestres, éd. Le Seuil, 1986,
- La Science menacée, éd. Odile Jacob, 1989,
- Le Message du photon voyageur, éd. Belfond, 1987
- Astrophysique générale, J.-C. Pecker et E. Schatzman, Masson & Cie, 1959
- Origine et évolution des mondes, éd. Albin Michel, 1957
- (en)White Dwarfs, North Holland Publishing Company, Amsterdam, 1957