Fondation Claude Monet - Définition

Introduction

Fondation Claude Monet
Informations géographiques
Coordonnées	49° 04′ 31″ Nord        1° 32′ 02″ Est / 49.0753559, 1.5337515
Pays	France
Localité	Giverny
Informations visiteurs
Visiteurs/an	478 000 (2009)
Adresse	84 rue Claude-Monet 27620 Giverny
Site internet	fondation-monet.com
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La Fondation Claude Monet ou musée Claude-Monet présente les jardins et la maison de Claude Monet à Giverny (Eure).

Les jardins ont reçu le label « jardin remarquable ».

La propriété fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 26 avril 1976.

Historique

Lors du décès de Claude Monet, le 5 décembre 1926, Michel, son seul fils survivant, hérite de la propriété de Giverny, des tableaux qui s’y trouvent et de l’importante collection d’estampes japonaises. Préférant courir les safaris en Afrique, il n’est pas attiré par la demeure familiale. Blanche Monet-Hoschedé, fille d’Alice et veuve de Jean, le fils aîné de Monet, entretient la maison et le jardin, avec l’aide du chef jardinier Lebret. À la mort de Blanche en 1947, le jardin est presque abandonné et la nature reprend ses droits…

Michel Monet meurt en 1966 dans un accident de voiture. Sans héritier, il lègue par testament la propriété et les collections de Giverny à l’Académie des beaux-arts. Jacques Carlu, l’architecte du Palais de Chaillot, membre de l’Académie des beaux-arts et à ce titre conservateur du musée Marmottan, ne dispose pas des moyens financiers pour entreprendre une réelle campagne de restauration. Il refait néanmoins la toiture, protège les estampes et transporte ce qui reste de la collection de peintures au musée Marmottan.

À la disparition de Jacques Carlu en 1977, l’Académie des beaux-arts confie le sauvetage de Giverny à Gérald van der Kemp, auréolé du succès des campagnes de restauration du château de Versailles, dont il était le conservateur. La maison est en piteux état, et la désolation règne dans le jardin : le clos normand est envahi de ronces et de mauvaises herbes, de nombreux arbres sont morts, les serres n’ont plus de vitres, les supports de plantes et treillis sont totalement rouillés… Dans le jardin d’eau, le pont japonais pourrit dans une eau noire et les berges sont détruites par les ragondins.

Les budgets alloués par l’Académie des beaux-arts et le Conseil général de l'Eure n’étant pas suffisants, Gérald van der Kemp et son épouse Florence font appel aux mécènes américains pour sauver Giverny. Les donateurs, principalement de la Versailles Foundation-Giverny Inc. de New York, sont nombreux et très généreux : ils permettent de mener à bien ce travail de restauration.

Durant trois années, des travaux considérables sont poursuivis. La maison, les ateliers, le mobilier et les estampes sont restaurés. Gérald van der Kemp et Gilbert Vahé, le jeune chef jardinier formé à l’École nationale supérieure d'horticulture, font renaître les jardins. Les arbres morts sont abattus, les parterres labourés, les allées retracées et le « pont japonais » est reconstruit à l’identique, en conservant les glycines que Monet avait plantées. Le bord des berges est consolidé par des palplanches. Les archives, les innombrables photographies et les souvenirs de ceux qui avaient connu le jardin aident à retrouver les plans et les variétés préférées de Monet. Certains cultivars ayant disparu, ils sont remplacés par d’autres, similaires. Enfin, le jardin devant accueillir des visiteurs, les allées sont élargies, cimentées et bordées de briques.

En 1980, la Fondation Claude Monet est créée et, le 1^er juin, la propriété ouvre ses portes au public. Très rapidement, elle devient une destination prisée par des visiteurs toujours plus nombreux venant du monde entier (Japon, Etats-Unis, Angleterre, Allemagne, Chine, Espagne, Russie, Italie..). Second site touristique de Normandie après le Mont-Saint-Michel, ce sont 500 000 passionnés par an qui, du 1^er avril au 1^er novembre, découvrent le jardin et la maison de Claude Monet. Beaucoup de célébrités viennent aussi visiter les lieux comme Sharon Stone, Laura Bush, Hillary Clinton, L'Empereur du Japon, Jacques Chirac...

À la mort de son mari en décembre 2001, Florence van der Kemp, membre correspondant de l’Académie des beaux-arts, devient conservateur de la Fondation Claude Monet, et poursuit les travaux jusqu’à sa disparition en février 2008.

Hugues Gall est élu directeur de la Fondation Claude Monet par l'Académie des beaux-arts en mars 2008.