GeForce - Définition

Introduction

GeForce est le nom donné par nVidia à ses séries de cartes graphiques depuis 1999. La première GeForce était la GeForce 256. Lancée en automne 1999, elle fut la première carte vidéo grand public à pouvoir prendre en charge l’intégralité des calculs graphiques. De nombreuses séries et évolutions ont été commercialisées, et restent parmi les produits les plus connus en ce domaine.

Les évolutions

• Les GeForce 256, connues sous le nom de SDR/DDR, ont été lancées en août 1999, supportent DirectX 7, furent les premières cartes graphique à embarquer de la DDR-SDRAM ;
• Les GeForce 2, connues sous le nom de GTS/PRO/ULTRA/MX, ont été lancées en avril 2000, supportent DirectX 7 ;
• Les GeForce 3, connues sous le nom de TI, ont été lancées en février 2001, supportent DirectX 8.0 shaders ;
• Les GeForce 4, connues sous le nom de Ti 4xxx, ont été lancées en février 2002, sont compatibles avec DirectX 8.0 ;
  • Les seules exceptions sont les Geforce 4 MX qui ne supportent pas DirectX 8.0 mais DirectX 7.0 ;
• Les GeForce FX, connues sous le nom de FX 5xxx, ont été lancées à partir de novembre 2002. Elles supportent DirectX 9 ;
• Les GeForce 6, connues sous le nom de 6xxx, ont été lancées en avril 2004, supportent DirectX 9.0c et les shaders évolués. Elles proposent en plus une réduction de la consommation par rapport aux précédents modèles et le support du scalable link interface ;
• Les GeForce 7, connues sous le nom de GS/GT/GTX 7xxx, ont été lancées en juin 2005 et équipent notamment la PlayStation 3. Elles supportent DirectX 9.0c, les accélérations par transparency supersampling anti-aliasing (TSAA), et transparency multisampling anti-aliasing (TMAA) ;
• Les Geforce Go, processeurs graphiques pour plates-formes mobiles.
• Les Geforce 8, ce type de carte dont la première est la 8800 sont les premières cartes à supporter DirectX 10 et les 8800 GT et 8800 GTS 512 à supporter le nouveau bus PCI-Express 2.0.
• Les Geforce 9, lancées en février 2008, supportent DirectX 10 et utilisent le bus : PCI-Express 2.0.
• Les Geforce 200 Series, lancées en juin 2008, supportent toujours DirectX 10 et utilisent le bus : PCI-Express 2.0.
• Les Geforce 400 Series, supportent DirectX 11 et la GDDR5. Cette série est sortie début 2010.

Les GeForce 2

Une GeForce MX400.

Les GeForce 2 GTS (NV15) sont une évolution des GeForce 256. Elles sont gravées par une nouvelle technique qui permet de mettre plus de fonctions dans une même puce fonctionnant à une vitesse supérieure, tout cela en consommant deux fois moins d’énergie (8 W au lieu de 16 W). De plus, les unités de texturing sont capables de calculer deux texels en même temps pour chaque pixel. Ceci permet au GPU des GeForce 2 GTS d’être le premier à dépasser le milliard de texels calculé par seconde (GTS : Giga Texel Shader). Le principal défaut de la Geforce 2 GTS vient de sa mémoire qui n’est pas capable de délivrer assez vite les données aux unités de calcul du processeur graphique.

En juin 2000, nVidia sort la Geforce 2 MX (NV11), qui est une version allégée de la GeForce 2 GTS. La Geforce 2 MX ne possède que deux unités de texturing, une fréquence revue à la baisse (puissance de 4 W seulement) et de la mémoire SDR (Single Data Rate) en lieu et place de la mémoire DDR. Malgré ses performances bien moindres que la GeForce 2 GTS, la GeForce 2 MX bénéficiait d’un bon rapport qualité-prix.

En septembre 2000, nVidia sort la GeForce 2 Ultra, version plus hautement cadencée de la GeForce 2 GTS avec une mémoire plus rapide qui ne bride plus ses performances. Les cartes GeForce 2 Ultra étaient équipées d’un système de refroidissement plus performant pour dissiper l’énergie générée par l’augmentation de la fréquence. Les Geforce 2 Ultra étaient rares et chères : près de 600 €. nVidia sortit aussi les GeForce 2 Pro, qui étaient constituées d’une GeForce 2 GTS normale équipée de meilleure mémoire, et ce pour un prix nettement inférieur.

En mai 2001, pour compléter par le bas la GeForce 3, la GeForce 2 MX est déclinée en GeForce 2 MX200 et GeForce 2 MX400.

En octobre 2001, pour accompagner par le bas la gamme des GeForce 3 Titanium, nVidia sort une GeForce 2 Ti de performance intermédiaire entre la GeForce 2 Pro et Ultra.

Caractéristiques communes

• T&L matériel (DirectX 7)
• Unités de texturing gérant deux Texels
• AGP 4x

Gamme, fréquence et performances théoriques