Hymenoptera - Définition

Évolution

Les plus anciens fossiles retrouvés d'hyménoptères datent du Trias, appartenant à la famille des Xyelidae. L'apparition d'hyménoptères sociaux vivant en colonies est datée du Crétacé.

Socialité

Dans la nature, l'eusocialité (véritable société) ne se retrouve que chez les insectes sociaux, elle est caractérisée par :

• la superposition, dans une même société, de plusieurs générations d'adultes,
• une forte cohésion des membres (échange d'information et de matière entre les individus),
• une division des rôles avec spécialisation des membres, certains pouvant être dédiés à la reproduction,
• un élevage coopératif de la progéniture.

Sur les 30 ordres d'insectes, seulement deux possèdent des espèces eusociales, les isoptères et les hyménoptères. De plus, les hyménoptères ont réinventé, de façon indépendante (évolution analogue), l'eusocialité à 12 reprises au cours de l'évolution.

Le modèle de la sélection de parentèle d'Hamilton explique cette propension à la socialisation chez les hyménoptères.

Classification

L'ordre des Hyménoptères est divisé en 2 grands ensembles (sous-Ordre) :

• les Symphytes chez lesquels l'abdomen fait directement suite au thorax (pas d'étranglement) et
• les Apocrites, chez lesquels l'abdomen est bien distinct du thorax du fait d'un étranglement, le premier segment abdominal ou propodéum est de plus entièrement fusionné au thorax.

Les Apocrites sont subdivisés entre Térébrants (parasitica) et Aculéates (porte-aiguillons). Les Térébrants possèdent un abdomen terminé par un oviscapte (tarière) tandis que chez les Aculéates, l'oviscapte a perdu sa fonction de ponte et est devenu un aiguillon.

• Caractéristiques des Térébrants (Parasitica) :
  • Antenne avec moins de 16 articles
  • Nervation alaire très simplifiée
  • Ovipositeur visible au repos.
• Caractéristiques des Aculéates :
  • Antenne de 12-13 articles
  • Lobe jugal visible sur l'aile postérieure
  • Aiguillon jamais visible au repos.

Les Symphytes regroupent la très large majorité des phytophages, certaines espèces étant des ravageurs de milieux forestiers ou agricoles. Un autre groupe important de phytophages, les Cynipides, se rencontre chez les Apocrites Térébrants.

La plupart des parasitoïdes appartiennent au groupe des Térébrants, en particulier aux superfamilles des Chalcidoidea, Scelionoidea, Serphoidea et Ichneumonoidea.

Les prédateurs se rencontrent pour l'essentiel chez les Aculéates dans les superfamilles des Formicoidea (fourmis), Pompiloidea, Sphecoidea et Vespoidea.

La majorité des pollinisateurs de plantes cultivées se rencontre également chez les Aculéates parmi les Apoidea, les représentants de cette superfamille se nourrissant exclusivement de pollen et de nectar.