Ichneumia albicauda - Définition
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Introduction
| Mangouste à queue blanche | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infra-classe | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Carnivora | ||||||||
| Sous-ordre | Feliformia | ||||||||
| Famille | Herpestidae | ||||||||
| Sous-famille | Herpestinae | ||||||||
| Genre | Ichneumia | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Ichneumia albicauda (F. G. Cuvier, 1829) | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure | |||||||||
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La mangouste à queue blanche (Ichneumia albicauda) est la plus grande espèce de mangouste.
Habitat
La mangouste à queue blanche se rencontre dans la plus grande partie de l'Afrique subsaharienne, ainsi que dans le sud de la Péninsule Arabique. Elle habite des écosystèmes variés, depuis les déserts aux savanes boisées, mais elle paraît éviter certaines régions comme la vallée du Congo. Elle a une prédilection pour les zones couvertes de végétation comme les lisières de forêt ou les prairies de savane.
Régime alimentaire
Quoique la mangouste à queue blanche se nourrisse principalement d'insectes, ses proies potentielles sont très variées : sauterelles, scarabées et criquets forment l'essentiel de leur nourriture. Elle mange également les rats, les souris, les musaraignes, les lézards, les serpents ainsi que de petits oiseaux et se nourrit à l'occasion de baies. La mangouste dévore aussi les œufs d'oiseau qu'elle casse en se servant de ses pattes arrière pour les projeter contre un caillou ou tout autre surface dure. Les ravages de ce mammifère dans les poulaillers sont redoutés des paysans africains.
Aspect
La taille de cet animal peut atteindre 1,50 mètre pour un poids de plus de 5 kg. Ses pattes sont plutôt longues pour une mangouste, sa tête est très effilée avec un museau pointu et des grandes oreilles tombantes de part et d'autre. Le pelage, de couleur fauve, est couvert de longs poils de garde noirs, donnant à l'animal une couleur d'ensemble grisée. Les pattes sont noires depuis l'articulation du coude (ou du genou) jusqu'à leur extrémité. La queue, grande et panachée (sa longueur peut représenter jusqu'à 40% de la longueur de l'animal), est pour motié brun fauve, puis blanche jusqu'à son extrémité. La lèvre supérieure de l'animal et l'extrémité des pattes (de la paume au poignet) est dépourvue de poils. Les femelles possèdent quatre mamelles.
Le nom générique, Ichneumia, vient du grec « ichneumon » qui signifie « chasseur ». Il se trouve que ce terme désigne également le nom spécifique et le nom courant de la mangouste égyptienne (Herpestes ichneumon). Le nom spécifique, albicauda, vient des mots latins albus (« blanc »), et cauda (« queue »).
Cycle de reproduction
Plusieurs aspects du cycle de reproduction des mangoustes à queue blanche demeurent mal connus. Les portées viennent souvent au monde de février à mai, et jamais pendant la saison sèche (d'août à novembre), ce qui tendrait à prouver qu'il n'y a qu'un accouplement par an. Au bout de neuf mois, les jeunes sont complètement sevrés et se dispersent. On suppose qu'ils viennent à maturité sexuelle vers l'âge de deux ans, et que la période de gestationest d'environ 60 jours.
