Iona (Écosse) - Définition

Introduction

Iona
Géographie
Pays	Royaume-Uni
Archipel	Hébrides intérieures
Localisation	Océan Atlantique
Coordonnées
Superficie	8,77 km2
Point culminant	Dùn Ì (101 m)
Géologie	Île continentale
Administration
Royaume-Uni
Nation constitutive	Écosse
Council Area	Argyll and Bute
Démographie
Population	125 hab. (2001)
Densité	14,25 hab./km2
Plus grande ville	Baile Mór
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+0
Iona
Îles du Royaume-Uni

Abbaye de l'île d'Iona

Iona est une petite île du nord-ouest de l'Écosse, dans les Hébrides intérieures, séparée de l'île de Mull par le détroit d'Iona. Iona, avec 4,8 km du nord au sud et 2,4 km de d'est en ouest, s'étend sur 800 hectares. Le point le plus élevé, Dun I, culmine à 101 m. L'île est reliée à sa voisine Mull via un ferry de Fionnphort à la petite agglomération de Baile Mor.

Histoire

En 563, saint Colomba d’Iona ou Columcille, exilé d'Irlande, a fondé un monastère sur l'île sous le double patronage de Conall mac Comgaill, roi de Dal Riada, et de Brude mac Maelchon, roi des Pictes. Sa communauté connut une belle évolution, comme en témoignent les croix savamment sculptées et les pierres tombales, mais fut décimée par les invasions nordiques au VIII^e et au IX^e siècles.

De là, partit la christianisation de l'Écosse. La communauté fut dirigée pendant une centaine d'années par des princes abbés issus comme le fondateur de la dynastie irlandaise du Cenél Conaill.

On croit aussi que le Livre de Kells a été rédigé sur l'île à cette époque. Le monastère est brûlé par les Vikings en 802 et en 806 lorsque 68 membres de la communauté sont massacrés. Un nouveau monastère mieux abrité des envahisseurs sera construit à Kells en 807. En 830, l'abbé Diarmait transportera les reliques de Saint Colomba en Irlande pour les protéger des Vikings. En 989 Dub dá Leithe, « successeur de Patrick » (i.e abbé d'Armagh), assume la succession de Colum Cille à la demande des hommes d'Irlande et d'Alba. La dignité d'abbé sera ensuite dévolue à des abbés irlandais souvent non résidents jusqu'à Gillechrist O'Maddor mort en 1062.

Le monastère sera reconstruit en 1203 pour les Bénédictins par Reginald Mac Donald, Maître de Mull et Seigneur des Îles et survivra jusqu'à la Réforme et la destruction des bâtiments en 1561 sur ordre du Parlement d'Écosse.

Iona était aussi devenue la nécropole des rois de Dal Riada et de leurs successeurs, les premiers rois d'Écosse qui y furent inhumés jusqu'à Donald Ban à la fin du XI^e siècle.

En 1938, George MacLeod y a fondé une communauté œcuménique chrétienne.

Dans la fiction

Dans le roman de Jean Raspail L'Anneau du pêcheur (1995), son cardinal est l'un des derniers à soutenir l'antipape Benoît XIII et ses successeurs. Dans le roman La Pierre Sculptée (par Guillaume Prévost), le jeune Samuel Faulkner est projeté dans le temps alors qu'il recherche son père et atterrit sur Iona en l'an 800, alors menacée par les Vikings.