Kogia breviceps - Définition
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Introduction
| Cachalot pygmée | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Super-ordre | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Cetacea | ||||||||
| Sous-ordre | Odontoceti | ||||||||
| Famille | Kogiidae Physeteridae | ||||||||
| Genre | Kogia | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Kogia breviceps (Blainville, 1838) | |||||||||
| Répartition géographique | |||||||||
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| Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure | |||||||||
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Le Cachalot pygmée ou Petit cachalot est un cétacé à dent.
Description
Ce mammifère est trapu. La taille d'un adulte, mâle ou femelle peut atteindre jusqu'à 3,40 m pour un poids maximum de 400 kg. Il possède de fausses ouïes en retrait des yeux, une petite nageoire et une mâchoire caractéristique, qui peuvent le faire confondre avec le requin. Les fausses ouïes sont dues à une pigmentation plus foncée de la peau à cet endroit. Sa nageoire caudale ne sort jamais de l'eau. Il semble se laisser couler et disparaît. Très discret, il est difficile à approcher, on l'observe cependant à la surface, voire sautant hors de l'eau. Surpris ou effrayé, l’animal défèque et laisse en surface une tache brune bien visible. Son observation est très difficile il est donc impossible de quantifier exactement les populations.
En vieillissant le corps devient plus massif. Son melon contient aussi du spermaceti, une huile très fine recherchée pour ses propriétés lubrifiantes. Seule la mâchoire inférieure comporte des dents : 20 à 32, très pointues et dirigées vers l'arrière. Le cachalot pygmée comme le grand cachalot possède une peau plissée qui est généralement bleu-gris sur le dessus et s'atténuant au blanc sur le flanc. La forme des nageoires pectorales nous rappelle une feuille de laurier tandis que la nageoire dorsale, plus petite est filiforme. La nageoire caudale en forme d'accolade est plus souple que celle des dauphins océaniques.
Chorologie
Ce cétacé à dents vient dans les eaux chaudes et tempérées des 2 hémisphères. Ce cétacé vit au large, en eau profonde, mais il s'approche parfois des côtes surtout si la nourriture y est abondante. Ce cachalot mange préférentiellement des seiches, calamars, pieuvres, crustacés et poissons en pleine eau ou au fond, mais dans la limite de 10 m de profondeur. Pour pouvoir se nourrir il doit surtout faire preuve de discrétion pour traquer ses proies.
La baleine pygmée n'est pas un animal grégaire. Des groupes de 5 à 6 individus maximum ont été vus mais de par la difficulté de leur observation nous ignorons à peu près tout de leur mode de vie en société. La période de gestation serait de 11 mois et une procréation annuelle serait envisagée.
Il n'a pas été chassé par l'homme.
