Contrairement à la plupart des départements ministériels qui ont transféré nombre de leurs compétences aux communautés autonomes suite à la décentralisation prévue par la constitution espagnole de 1978, le ministère des Affaires étrangères a pu conserver toutes ses prérogatives. La Loi fondamentale classe en effet la diplomatie parmi les compétences régaliennes exclusives de l'État, les relations internationales restant donc du strict domaine du ministère.
Le ministère a donc pour rôle de diriger l'action extérieure de l'Espagne, qu'il planifie, exécute et évalue. Il se charge de maintenir et de renforcer les relations entre l'Espagne et les puissances étrangères, et favorise la coopération économique, culturelle et scientifique avec ces dernières. Il promeut à l'extérieur la langue et la culture nationale, protège les citoyens espagnols à l'étranger et élabore la politique des visas. Pour ce faire, il dispose du réseau diplomatique et consulaire. Enfin, le ministère se charge de la coopération internationale et de l'aide au développement.
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Début | Fin | Nom du ministre | Parti |
11 décembre 1975 | 7 juillet 1976 | José María de Areilza (1) | Coalición Democrática |
7 juillet 1976 | 8 septembre 1980 | Marcelino Oreja Aguirre (1) | UCD |
8 septembre 1980 | 2 décembre 1982 | José Pedro Pérez Llorca (1) | UCD |
2 décembre 1982 | 4 juillet 1985 | Fernando Morán López (1) | PSOE |
4 juillet 1985 | 24 juin 1992 | Francisco Fernández Ordóñez (1) | PSOE |
24 juin 1992 | 18 décembre 1995 | Javier Solana (1) | PSOE |
18 décembre 1995 | 5 mai 1996 | Carlos Westendorp (1) | PSOE |
5 mai 1996 | 27 avril 2000 | Abel Matutes (1) | PP |
27 avril 2000 | 9 juillet 2002 | Josep Piqué (1) | PP |
9 juillet 2002 | 17 avril 2004 | Ana Palacio (1) | PP |
17 avril 2004 | en fonctions | Miguel Ángel Moratinos (2) | PSOE |