Monotremata - Définition
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Systématique
Taxonomie
Les Monotrèmes sont représentés par cinq espèces répartis en deux familles :
- l'ornithorynque (placé dans la famille des Ornithorhynchidae Gray, 1825)
- quatre espèces d'échidnés (dans la famille des Tachyglossidae Gill, 1872). Trois de ces espèces appartiennent au genre Zaglossus (Zaglossus bruijni, Zaglossus attenboroughi et Zaglossus bartoni) et la quatrième au genre Tachyglossus (Tachyglossus aculeatus).
Intérêt évolutif
L'étude de leur phylogenèse est rendue difficile par le petit nombre de fossiles connus, et par le caractère récent de ces derniers (Crétacé). L'étude de leurs apomorphies, très particulières, suggère une longue évolution après isolement de ce taxon des autres lignées de Mammifères (Thériens). Une théorie suggère que ce taxon se soit séparé au Trias de la lignée originelle des Mammifères (Synapsides).
