En 1690, dans une monographie intitulée Lettre à un Ami (A Letter to a Friend), Sir Thomas Browne, qui avait déjà décrit plusieurs maladies rencontrées au cours de ses études (il avait été étudiant à l’Université de Montpellier, Languedoc) met en exergue cette maladie infantile endémique dans le Languedoc, où elle avait été appelée « les morgellons», du nom de «petits enfants du Languedock, appelés les Morgellons, parce qu’ils présentent, épisodiquement des poils durs sur leur dos, les autres symptômes la maladie, étant des Sensations de fourmis, des toux et des Convulsions » ("wherein they critically break out with harsh hairs on their backs...") [2]
En 1935, le médecin anglais, C.E. Kellett identifia le nom de morgellons avec celui de masclous, ou maladie des "petites mouches" en Provençal. [3] Cette hypothèse ne fut pas reprise par la suite.
En 2002, Mary Leitao de McMurray, Pennsylvanie, alors qu’elle examinait un rash (une éruption cutanée) inexpliqué sur son propre fils, se souvint d’une lecture ancienne qu’elle avait faite de la monographie Lettre à un Ami de Sir Thomas Browne. Aussitôt elle nomma cette nouvelle maladie: Morgellons (à prononcer avec un g dur). La question qui se posait à elle, était de savoir s’il s’agissait d'une nouvelle maladie (fait assez rare) ou plus simplement de la résurgence d’une maladie ancienne oubliée (fait apparemment plus banal)?
Il semblait douteux que la maladie du XVIIe siècle ait quelque chose à voir avec les Morgellons d’aujourd’hui; cependant, les similitudes étaient telles que Leitao s'autorisa à utiliser et labelliser ce nom de Morgellons lorsqu’elle dut s’adresser aux politiciens, médecins, médias et même aux autorités de Santé [citation demandée].
Aucune étude clinique formelle n’a encore été faite sur les Morgellons. Un seul papier mentionnant les Morgellons a été publié dans un journal médical; de plus ce papier est co-signé par le fondateur de la MRF et d’autres membres de la MRF.[16]
[1]
George Schwartz de Santa-Fé, Nouveau Mexique qui a tout d’abord pensé que la bactérie Stenotrophomonas maltophilia était la cause de la maladie, a déclaré avoir traité avec succès des patients avec des antibiotiques qui ciblaient cette bactérie hydrophile.[14]. Il pense maintenant que cette infection est d’origine parasitaire. Dans cet ouvrage "La maladie de Lisa (Lisa ?), une maladie fibreuse/ Lisa's Disease, A Fiber Disease", il décrit quatre stades dans cette affection (le stade quatre relevant de la supercherie). Schwartz traite aussi ses patients avec une médication anti-vermineuse et de la terre de diatomées.[18]. Il déclare " C’est une peste des temps modernes qui croit silencieusement chez l’hôte pendant des semaines pour exploser en lésions cutanées allant jusqu’à des lésions caverneuses, avec production d’oeufs et de larves. C’est une affection hautement contagieuse, une pandémie qui atteindra bientôt une masse critique". Il a aussi développé un plan de traitement pour les premiers stades [19]. En août, 2006 une nouvelle brochure vient d’être publiée; elle décrit la maladie avec des plans de traitement.[20]
La MRF vient de publier une 'Définition de cas' à l’usage des médecins.
Les Centres De Contrôle et de Prévention des maladies ont lancé, en 2006, une étude sur les Morgellons:[21] "Nous y allons avec un esprit ouvert!" a déclaré Dan Rutz, porte parole du CDC pour l’unité opérationnelle (task force) sur les Morgellons lancée en juin 2006.
"Les 12 personnes de l’unité opérationnelle comprennent deux pathologistes, un toxicologue, un éthicien, un expert en santé mentale et des spécialistes des maladies infectieuses, parasitaires, environnementales et chroniques. Au sein d’autres unités, le groupe développera une définition de cas de Morgellons."[22]