Mouflon méditerranéen - Définition

Introduction

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme « Mouflon » s'applique, en français, à plusieurs taxons distincts.

Mouflon

mouflon corse

Taxons concernés

Mouflons issus de moutons primitifs introduits au Néolithique dans les îles de la Méditerranée. Sous-espèces concernées : Ovis orientalis musimon, le mouflon corse et sarde Ovis orientalis ophion, le mouflon cypriote

Mouflon méditerranéen, parfois « mouflon européen », est utilisé selon les auteurs pour désigner trois groupes de mouflons différents. C'est donc un terme polysémique, à la définition variable :

1. Au sens premier il désigne les mouflons originaires des trois îles méditerranéennes : la Corse, la Sardaigne et Chypre.
2. certains auteurs peuvent parfois désigner sous ce terme l'ensemble des taxons relevant du groupe occidental du mouflon (54 chromosomes, au contraire des mouflons plus orientaux), et vivant de la méditerranée à l'Iran.
3. l'administration française réserve le terme aux seuls mouflons d'origine insulaire vivant sur le continent européen et hybridés avec des moutons domestiques.

Le mouflon méditerranéen comme regroupement des Mouflons de Corse, de Sardaigne et de Chypre

Ces Mouflons descendraient de Mouflons du Proche-Orient domestiqués, introduits dans les îles méditerranéennes de Corse, Sardaigne et Chypre au Néolithique avant de repasser à l'état sauvage.

Les 3 groupes sont étroitement apparentés. Ils correspondent aux sous-espèces sauvages : Ovis orientalis musimon (Corse et Sardaigne) et Ovis orientalis ophion (Chypre).

En 2000, le Taxonomy Working Group de l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN) proposait également dans sa synthèse de la conférence Workshop on Caprinae taxonomy de l'IUCN, tenue à Ankara en mai 2000 que ces mouflons insulaires, mais aussi leurs descendants introduits en Europe, soient appelés Ovis gmelini musimon. Le Taxonomy Working Group rappelait cependant que ces animaux descendaient sans doute de moutons domestiques du Néolithique, et que leur rattachement à Ovis gmelini posait question.

A compter de 2004, l'administration française les considèrent comme une sous-espèce de Ovis gmelini : Ovis gmelini musimon. Les trois groupes insulaires ne sont pas pour l'administration des sous-espèces, mais de simples variétés : Mouflon de Corse = variété corsicana, Mouflon de Sardaigne = variété musimon et Mouflon de Chypre = variété ophion.

En 2003, la International Commission on Zoological Nomenclature a recommandé : « le mouflon européen / méditerranéen doit inexorablement être placé avec O. aries (en compagnie des moutons domestiques) » du fait qu'il seraient descendants de moutons domestiques primitifs. Toutefois il serait faux de les considérer plus proches des moutons que des mouflons d'origine du fait de cet épisode domestique et en tant qu'espèce sauvage ils ont également le droit à l'appellation Ovis orientalis.

Le mouflon méditerranéen comme regroupement des hybrides européens de mouflons insulaires et de mouton domestique

L'administration française réserve le terme de « mouflon méditerranéen » aux seuls mouflons vivant sur le continent européen et hybridés avec des moutons domestiques.

Ainsi, l'Office national de la chasse et de la faune sauvage indique en 2004 dans sa fiche sur le « Mouflon méditerranéen » : « La taxonomie du Mouflon de Corse a fait l'objet de récentes révisions. La sous-espèce dénommée traditionnellement « Mouflon de Corse » (Ovis ammon musimon) prend la dénomination « Ovis gmelini musimon » avec trois variétés : Mouflon de Corse (var. corsicana), Mouflon de Sardaigne (var. musimon) et Mouflon de Chypre (var. ophion). Les Mouflons introduits en Europe et plus ou moins hybridés avec des moutons domestiques ou d'autres Mouflons sont regroupés et nettement distingués sous l'appellation de « Mouflon méditerranéen » (O. g. musimon x Ovis sp.) ».