Noctis Labyrinthus - Définition
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Introduction
| Noctis Labyrinthus | ||
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| Géographie & Géologie | ||
| Coordonnées | 6,9° S • 267,8° E | |
| Région | Renflement de Tharsis | |
| Type de relief | Labyrinthus | |
| Nature géologique | Réseau de grabens et de failles normales | |
| Époque de formation | Hespérien | |
| Diamètre | ~ 1 265 km | |
| Profondeur | ~ 5 000 m | |
| Quadrangle(s) | Phoenicis Lacus | |
| Localisation sur Mars | ||
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Noctis Labyrinthus est un important relief en forme de canyons entrecroisés situé sur la planète Mars dans le quadrangle de Phoenicis Lacus par 6,9° S et 267,8° E, au centre du renflement de Tharsis, bordant Syria Planum au nord et formant l'extrémité occidentale de Valles Marineris.
Géologie
La genèse de cette formation n'est pas entièrement comprise mais semble correspondre à la fracturation de l'écorce martienne sous l'effet de l'étirement résultant du renflement de Tharsis, vraisemblablement à l'Hespérien. Des scénarios en plusieurs phases distinctes ont été proposés à partir des images prises par les sondes du programme Viking et par la Mars Orbiter Camera de la sonde Mars Global Surveyor, décrivant la formation dans un premier temps des principales failles normales au nord et à l'ouest de la région, puis dans un second temps du réseau de fossés entrecroisés dans les directions ouest nord-ouest et nord nord-est à l'est de la région, en relation avec la formation de Valles Marineris.
Les fossés d'effondrement issus de ces processus auraient ensuite été élargis par les glissements de terrain provoqués par la fonte — voire simplement la sublimation — de la glace d'eau du pergélisol. Le fond des fossés de Noctis Labyrinthus est ainsi recouvert d'un matériau constitué essentiellement de rochers tombés des parois, comme le laisse penser la température supérieure de 35 K à celle des poussières des parois mesurée par l'instrument THEMIS de la sonde 2001 Mars Odyssey au plus froid de la nuit. Des poussières sont également présentes, qui expliqueraient les yardangs observés par ailleurs sur ces terrains.
De façon remarquable, un début de stratification est visible au bas des parois des fossés les plus profonds, rappelant celle observée au fond des cratères d'impact dont la structure a été suffisamment érodée pour laisser apparaître les couches sous-jacentes les plus anciennes.
La stratification est bien visible en bas de chacun de ces deux promontoires qui se font face. | 
Strates vues sur les parois de Noctis Labyrinthus par Mars Global Surveyor. |
