Orthophotographie - Définition
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Introduction
Les orthophotographies ou orthoimages sont des images aériennes ou satellitales de la surface terrestre rectifiées géométriquement et égalisées radiométriquement. Ces images se présentant sous forme de dalles couvrant une zone de la Terre peuvent être géoréférencées dans n'importe quel système de coordonnées. Elles servent de fonds cartographiques dans les Systèmes d'information géographique.
Les logiciels Google Earth et World Wind sont de bons exemples d'outils utilisant des orthophotographies en fond cartographique.
Définition
On appelle orthophotographie ou plus communément orthophoto une image obtenue par traitement d’un cliché aérien numérique ou argentique dont la géométrie a été redressée de sorte que chaque point soit superposable à une carte plane qui lui correspond. En d'autres termes, une orthophotographie semble être prise à la verticale de tous les points qu'elle figure, ces points étant situés sur un terrain parfaitement plat.
Trois opérations de rectifications sont à considérer lors du calcul de l'orthophotographie à partir d'un cliché aérien stéréoscopique :
- Corriger l'inclinaison de la prise de vue,
- Aplanir le terrain, c'est-à-dire rectifier l'inclinaison des objets due aux pentes (relief),
- Corriger l'erreur de parallaxe commise à la visée, ainsi que les déformations optiques des objectifs et appareils utilisés.
Souvent, les entreprises spécialisées tiennent compte du point 1. et 2. mais pas du 3. qui implique des calculs beaucoup plus complexes. Les orthophotographies résultantes comportent alors du dévers (particulièrement le bâti).
Les différentes étapes de la fabrication
Prendre les photographies
La première étape de fabrication d'une orthophotographie est de collecter un ensemble de photos couvrant un territoire. Ces photographies aériennes sont prises à partir d'une caméra montée sur un avion spécialement équipé. Pour obtenir une image tridimensionnelle et pouvoir repérer les pentes, chaque zone est prise depuis deux points de vue légèrement décalés en conservant la même altitude. Ainsi, chaque photo recouvre 60 % de la précédente prise de vue selon 2 angles différents, ce qui permet la prise en compte des déformations du relief. Un plan de vol très précis suivant des axes parallèles et un respect de l'altitude sont donc essentiels pour assurer le recouvrement idéal.
De plus, les conditions temporelles et météorologiques sont prises en compte. Les prises de vue sont réalisées à la mi-journée pour réduire au minimum les ombres attribuables à la position du soleil. De même, un temps clair, sans nuage ni brume ni fumée est préférable pour prendre les photos.
La caméra utilisée peut être de type numérique, permettant de s'affranchir de l'étape suivante, consistant à scanner les clichés argentiques. Les prises de vue sont généralement effectuées en mode couleur, mais il est également possible d'acquérir en noir et blanc ou en infrarouge.
Numériser les clichés aériens
Le film obtenu à l'étape précédente est développé et des diapositives sont produites pour toutes les photos prises durant la campagne de vol. Chaque diapositive est alors numérisée grâce à un scanneur photogrammétrique avec une résolution de 22,5 ou 15 micromètres afin d'obtenir des images numériques non rectifiés. Cependant, ces images ne correspondent pas à la réalité, il faut corriger les erreurs présentes durant la prise de vue. Trois opérations de rectifications sont alors mises en œuvre.
Corriger géométriquement les photos scannées
Pour corriger les erreurs de prise de vue, les photographies numériques subissent trois opérations.
- Calculer leur orientation dans l’espace pour prendre en compte des déformations introduites par la distorsion de l’appareil photo, l’inclinaison lors de la prise de vue, et lors de la numérisation
- Calculer le relief grâce au Modèle numérique de terrain (MNT),
- puis ortho-rectifier les images pour corriger les erreurs inhérentes au relief.
Assembler les images et réaliser une mosaïque
Toutes les photos sont regroupées puis assemblées selon une grille pour former un mosaïquage. Pour assurer des raccords nets entre les différentes photos, les bords de feuille et les superpositions sont gommées. On obtient alors un dallage dont les différents éléments se jouxtent sans superposition ni trous.
Améliorer les couleurs
Enfin, la dernière étape consiste à assurer une homogénéité de la saturation des couleurs et des contrastes pour avoir une image continue et homogène. Ce processus d'équilibre chromatique est nommé processus de correction radiométrique.
Le détourage final permet d'obtenir une zone photographique précise ortho-rectifiée et radiométriquement homogène.
