Ouragan Rita - Définition

Introduction

Ouragan Rita
Apparition	17 septembre 2005
Dissipation	26 septembre 2005
Catégorie maximale	Ouragan catégorie 5
Pression minimale	897 hPa
Vent maximal	280 km/h (175 mi/h)
Dommages confirmés	11 milliards USD (2005)
Morts confirmés	119
Blessés confirmés	Non disponible
Zones touchées	Bahamas Péninsule du Yucatán Cuba États-Unis Floride Louisiane Texas Mississippi Arkansas
Échelle de Saffir-Simpson D T 1 2 3 4 5 Saison cyclonique 2005 dans l'océan Atlantique Nord
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L’ouragan Rita fut un ouragan de catégorie 5 après être entré dans le golfe du Mexique. Il fut le 17^e cyclone de la saison 2005, le 10^e ouragan, le 5^e ouragan majeur et le 3^e ouragan de catégorie 5. Il a été référencé comme étant le plus fort à avoir pénétré cette zone et le quatrième plus intense de tous les ouragans enregistrés dans le bassin Atlantique. Ce fut la seconde utilisation de la lettre R pour un cyclone, après Roxanne en 1995 (à noter cependant qu’en 1969, le 17^e cyclone de la saison fut nommé Martha). Sa taille était équivalente à la surface de l’Allemagne et sa pression atmosphérique, inférieure à 900 hPa.

Il a touché les côtes est du Texas et ouest de la Louisiane le 24 septembre 2005, vers deux heures du matin (heure locale) avec des vents de 280 km/h. Il est redevenu ensuite tempête tropicale, ce qu’il était la semaine précédente où il avait déjà provoqué des inondations en Floride.

Houston et Galveston (déjà touchés par un ouragan meurtrier en 1900) ont été évacués.

Évolution météorologique

Prévision des quantités de pluie pour l’ouragan Rita faite le 22 septembre 2005

Le 16 septembre 2005, un système dépressionnaire commença à se développer le long d’un vielle zone frontale. Les orages et une circulation cyclonique de surface bien définie s’y sont développés sous une centre en altitude. En deux jours se forma la 18^e dépression tropicale, à l’est des îles Turques et Caïques. Le 18 septembre, elle devint le 17^e cyclone de la saison et prit le nom de Rita. Les Keys, en Floride furent immédiatement évacués.

Son développement en ouragan fut assez lent ; le National Hurricane Center estima le 20 septembre la vitesse des vents de surface à 75 mi/h (120 km/h), catégorie 1 sur l’échelle de Saffir-Simpson. Cependant, Rita n’avait alors pas d’œil bien défini. Dans la nuit suivante, il repassa en tempête tropicale. Le 21 en milieu de journée, il remonta en catégorie 2 avec des vents soutenus à 160 km/h.

Les eaux chaudes du golfe du Mexique, 0,5 °C au-dessus de la moyenne, favorisèrent l’intensification du phénomène. À 18h00 UTC, les vents étaient de 240 km/h et la pression atmosphérique avait chuté à 920 hPa. Dans l’après-midi du 21, le cyclone passait en catégorie 5. Son intensité maximale fut atteinte dans la soirée, avec des vents relevés à 180 mi/h (290 km/h) et une pression de 895 hPa (26,43 Hg).

Rita toucha terre entre Sabine Pass (Texas) et Johnson’s Bayou (Louisiane) le matin du 24 septembre en tant que cyclone de catégorie 3 avec des vents de 115 mi/h. Le même jour, il redevint tempête tropicale et fut absorbé par un front froid le 26 septembre.