Salyut 5 a été lancée le 22 juin 1976 depuis Baïkonour par une fusée Proton 8K82K. Elle a été la troisième et dernière station spatiale militaire de type Almaz, incluse dans le programme Saliout pour dissimuler son véritable objectif. Son lancement et sa mission ont tous deux été parfaitement réussis. Les cosmonautes de Soyouz 21 ont travaillé dans la station du 7 juillet au 24 août 1976. Soyouz 23 a tenté de s'arrimer le 15 octobre, mais a été incapable d'entrer dans la station. L'équipage de Soyouz 24 a travaillé dans la station du 8 au 25 février 1977.
Structurellement similaire à Saliout 3, elle avait une masse totale d'approximativement 18-19 tonnes. Elle avait deux panneaux solaires montés latéralement sur le centre de la station, et un module de retour pour les données et les matériels de recherche. Son module de recherche a été éjecté le 26 février 1977, et récupéré. Saliout 5 est rentrée dans l'atmosphère le 8 août 1977 après que les réserves de propergol furent épuisées. La mission Soyouz 25 prévue a alors été annulée.
Mission | Équipage | Date de lancement | Vaisseau aller | Date de retour | Vaisseau retour | Durée jours |
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Soyouz 21 | Boris Volynov, Vitali Zholobov | 6 juin 1976 12 h 08 45" UTC | Soyouz 21 | 24 août 1976 18 h 32 17" UTC | Soyouz 21 | 49,27 |
Soyouz 24 | Viktor Gorbatko, Yuri Glazkov | 7 février 1977 16 h 11 00" UTC | Soyouz 24 | 25 février 1977 09 h 38 00" UTC | Soyouz 24 | 17,73 |