Smithsonite - Définition

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Cristallographie

Paramètres de la maille conventionnelle :a = 4.653 Å, c = 15.028 Å, Z = 6; V = 281.77 Å³

Densité calculée = 4.43

Topotype

Mendips, Sommersetshire, Angleterre.

Gîtologie

La smithsonite est un minéral secondaire qui se trouve dans la zone d'oxydation des gîtes de zinc, obtenu par altération des minéraux primaires de cet élément (notamment la sphalérite).

Cristallochimie

Smithsonite – Autographe de Felix Pisani, Graphic Mine, Nouveau-Mexique, USA

Elle fait partie du groupe de la calcite. Le groupe de la calcite est composé de minéraux de formule générale ACO₃, où «A» peut être un ou plusieurs ions métalliques (⁺²) tout particulièrement le calcium, le cobalt, le fer, le magnésium, le zinc, le cadmium, le manganèse et / ou de nickel. La symétrie des membres de ce groupe est trigonale.

Calcite (CaCO₃)
Gaspeite ({Ni, Mg, Fe}CO₃)
Magnesite (MgCO₃)
Otavite (CdCO₃)
Rhodochrosite (MnCO₃)
Siderite (FeCO₃)
Smithsonite (ZnCO₃)
Sphaerocobaltite (CoCO₃)

Synonymie

bonamite Sterrett (1908). Smithsonite massive de couleur bleue à verte qui se taille en cabochon. Trouvée à Kelly au Nouveau-Mexique et introduit sur le marché par Goodfriend Brothers. Le terme provient de la traduction littérale en français du nom de ces commerçants.
calamine
zinc carbonaté (René Just Haüy 1822)

Le terme smithsonite est lui aussi un synonyme; Brooke et Miller avait décrit l'hémimorphite sous ce nom.

Variétés

cadmiosmithsonite (synonyme : cadmian smithsonite) : variété cadiumifère de la smithsonite de formule (Zn,Cd)CO₃. Trouvée en Allemagne dans le Baden-Württemberg, en Chine dans la province de Guizhou, à Tsumeb Namibe.
cobaltosmithsonite (synonyme : cobaltoan smithsonite, cobaltismithsonite, cobalsmithonite) : variété coblatifère de formule (Zn,Co)CO₃. Initialement décrite à Santa Rosalía (El Boleó), Baja California, Mexique, elle se rencontre en France dans la mine de cap Garonne (le Pradet) Var, à Tsumeb Namibe, et dans deux sites aux USA.
cuprosmithsonite (synonyme, cuprian smithsonite) : variété cuprifère de la smithsonite de formule (Zn,Cu)CO₃. Trouvé dans de nombreuses localités dans le monde, notamment en France à Chessy-les-Mines (Rhône-Alpes)
herrerite:autre variété cuprifère de la smithsonite de formule (Zn,Cu)CO₃ avec 3% de carbonate de cuivre. Décrite par Del Rio en 1830, à San Pedro Corrallitos, Mun. de Casas Grandes, État de Chihuahua, Mexique.
monheimite : Variété ferrifère avec une substitution du zinc par le fer bivalent pour un ratio Zn/Fe de 1 pour 1,59. Décrit par Kenngott en 1853. Cette variété est connue en France dans la mine d'or, Lopérec, Pont-de-Buis-lès-Quimerch, Châteaulin, Finistère, et dans de nombreuses localités dans le monde.

Utilité

Peut être utilisé comme minerai de zinc. Mais aussi comme pierre ornementale dans ses formes rubanées. Plus rarement comme gemme, en cabochon, du fait de sa faible dureté.