Stanley G. Weinbaum - Définition

Introduction

Stanley G. Weinbaum
Autres noms	John Jessel
Activité(s)	romancier, nouvelliste
Naissance	4 avril 1902 Louisville (Kentucky)
Décès	14 décembre 1935 (à 33 ans)
Langue d'écriture	anglais
Genre(s)	Fantastique, Science-fiction
Distinctions	The Science Fiction Hall of Fame, Volume One, 1929–1964 [1] Nom d'un cratère de Mars en 1973
Œuvres principales
A Martian Odyssey The Adaptive Ultimate (She Devil) La Flamme noire

Stanley Grauman Weinbaum (né en 1902, mort le 14 décembre 1935) est un écrivain américain de science-fiction.

La vie et les œuvres de Stanley G. Weinbaum

Né dans le Kentucky, il va à l'école à Milwaukee, dans le Wisconsin. Il entre ensuite à l'Université du Wisconsin, y étudie le génie chimique, mais n'en sort pas diplômé. Il y fréquente Charles A. Lindbergh, qui, comme lui, n'obtient pas son diplôme. À la suite d'un pari, Weinbaum passe un examen à la place d'un ami et il est découvert ; il refuse de réintégrer l'université en 1923.

À Milwaukee, il participe aux réunions des « Milwaukee Fictioneers », un groupe d'une vingtaine d'écrivains à temps plein ou à mi-temps, parmi lesquels on trouve Robert Bloch, Ralph Milne Farley (avec qui il collabore à plusieurs reprises), Ray Palmer, qui fut plus tard promu rédacteur en chef d'Amazing.

Bien qu'il ait commencé à écrire très jeune, sa carrière littéraire est courte, mais néanmoins influente. Sa première histoire, "L'Odyssée Martienne", est très remarquée lors de sa parution en juillet 1934. Elle décrit pour la première fois un extra-terrestre résolument sympathique et sans agressivité, mais parfaitement non-humain, Tweel. Isaac Asimov considérait cette nouvelle comme l'une des trois histoires qui ont changé la science-fiction, "Une histoire à la John W. Campbell, avant Campbell". Et de fait, Tweel est sans doute la première créature de la science fiction à satisfaire la proposition de Campbell : 'une créature qui pense aussi bien qu'un homme, ou même mieux qu'un homme, mais pas comme un homme'.

La plupart de ses textes sont publiés dans les années trente par des magazines comme Astounding, Wonder Stories Magazine, ou le fanzine Fantasy Magazine (qui succéde à Science Fiction Digest). Une Esquisse Autobiographique de Stanley G. Weinbaum paraît dans le numéro de juin 1935 de Fantasy Magazine. C'est l'un des deux textes où il fait référence à Charles A. Lindbergh. Weinbaum contribue également à la rédaction d'un histoire à auteurs multiples (round-robin), The Challenge From Beyond, qui paraît dans le numéro de septembre 1935 de Fantasy Magazine.

Au moment de sa mort, Weinbaum est en train de rédiger un roman (hors du champ de la science-fiction), qui reste inachevé, Three Who Danced. Dans cette histoire, le Prince de Galles assiste à un bal dans une obscure communauté américaine, et il décide de danser avec trois jeunes filles du lieu, choisissant chacune d'elles pour une raison différente. Le reste du roman décrit la manière dont la vie de chacune d'elles est modifiée (en bien ou en mal) en conséquence de l'intérêt inattendu qu'elle a suscité chez le Prince.

Un film est tiré en 1957 de sa nouvelle L'Ultime Adaptation, sous le titre She Devil, avec Mari Blanchard, Jack Kelly, et Albert Dekker.

Il écrit aussi trois romans dont le plus connu, La Flamme noire, paraît en 1948 au Rayon Fantastique, dans une traduction de Georges H. Gallet qui est réprise en 1952 chez Albin Michel. Il y décrit une société post-apocalyptique, et le roman se compose de deux histoires, L'Aube de la Flamme et La Flamme noire, qui mettent en scène, à deux époques très distantes, le personnage de Margaret d'Urbs. Dans la première partie, Weinbaum fait une référence malicieuse à Charles A. Lindbergh, estimant qu'il n'a jamais existé. La seconde partie, qui semble-t-il est rédigée avant la première, paraît en version abrégée dans les magazines américains connus sous le nom de "pulps".

En 1993, une copie carbone du manuscrit de la version "longue" est retrouvée, avec bon nombre des manuscrits de Stanley Weinbaum, dans un coffre conservé à Denver, Colorado, par le petit-fils de sa veuve. Cette version est rééditée aux États-Unis, sans la première partie. Le Coffre de Denver est confié par sa veuve, Margaret Weinbaum Kay, à la Temple University de Philadelphie, qui en assure la conservation. La donation comprend plusieurs manuscrits jamais publiés, dont celui de Three Who Danced, ainsi que plusieurs histoires inédites (des histoires d'amour, de la fiction et de la non-fiction). La photographie qui figure en tête provient également de ce coffre.

Weinbaum meurt d'un cancer dix-huit mois après la parution de "L'Odyssée Martienne". En 1973 on donne son nom à un cratère de la planète Mars.