Surconsommation de médicaments - Définition

La surconsommation chez les personnes âgées

Le problème est particulièrement visible, et préoccupant, pour les personnes âgées, qui consomment de grandes quantités de médicaments, avec des risques importants d'interactions graves : les "effets indésirables des médicaments chez les personnes âgées sont beaucoup plus fréquents chez les sujets de plus de 65 ans. Or près des 2/3 de ces incidents sont évitables".

Quelques chiffres en France

Extraits de Données sur la surconsommation de médicaments en France :

• les prescriptions médicamenteuses aux personnes âgées de plus de 65 ans représentent le 1/3 de toutes les prescriptions alors que cette population ne représente qu'environ 15 % de la population française
• seulement 11 % des Français âgés de plus de 65 ans ne prennent aucun médicament de façon régulière
• 50 % des Français âgés de plus de 65 ans prennent entre 1 et 4 médicaments chaque jour
• 38 % de ces Français prennent de 5 à 10 médicaments par jour
• 1 % de ces Français prennent plus de 10 médicaments différents par jour.

Même si la iatrogénèse n'est pas nécessairement médicamenteuse, les extraits suivants de L’estimation du risque iatrogène dans les établissements de santé en France, Drees, Études et Résultats, n°219, février 2003 sont intéressants :
« La fragilité des patients joue en outre un rôle certain : ainsi l’âge augmente le risque d’accidents et il n’est pas rare que plusieurs événements iatrogènes surviennent chez une même personne (1/3 des patients identifiés a connu au moins 2 événements de nature indépendante).
Dans ce contexte, il est souvent difficile de faire la part des évènements liés à l’état clinique défavorable des patients et de ceux qu’on peut mettre sur le compte d’une cause iatrogène : la fragilité du patient a été un facteur favorisant pour la survenue de plus de 90 % des événements et, selon les enquêteurs, 40 à 60 % des événements étaient attendus compte tenu de l’évolution prévisible de la maladie ou de l’état du malade. »