Médicament - Définition

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Introduction

Gélules
Ampoules

Un médicament est une substance ou une composition présentée comme possédant des propriétés curatives, préventives ou administrée en vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et...) d'établir un diagnostic (Le diagnostic (du grec δι?γνωση, diágnosi, à partir de...). Un médicament (Un médicament est une substance ou une composition présentée comme possédant...) est le plus souvent destiné à guérir, à favoriser la guérison (La guérison est un processus biologique par lequel les cellules du corps se...), à soulager ou à prévenir des maladies humaines ou animales.

Définition officielle

La notion de médicament est précisément définie en France par l'article L5111-1 du code de la santé (La santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste...) publique :

On entend par médicament toute substance ou composition présentée comme possédant des propriétés curatives ou préventives à l'égard des maladies humaines ou animales, ainsi que toute substance ou composition pouvant être utilisée chez l'homme ou chez l'animal (Un animal (du latin animus, esprit, ou principe vital) est, selon la classification classique, un...) ou pouvant leur être administrée, en vue d'établir un diagnostic médical ou de restaurer, corriger ou modifier leurs fonctions physiologiques en exerçant une action pharmacologique, immunologique ou métabolique. Sont notamment considérés comme des médicaments les produits diététiques qui renferment dans leur composition des substances chimiques ou biologiques ne constituant pas elles-mêmes des aliments, mais dont la présence confère à ces produits, soit des propriétés spéciales recherchées en thérapeutique (La thérapeutique (du grec therapeuein, soigner) est la partie de la médecine qui...) diététique (La diététique est la science de l'alimentation équilibrée. Si la nutrition se...), soit des propriétés de repas d'épreuve. Les produits utilisés pour la désinfection (La désinfection est une opération visant à prévenir une infection. Il s'agit...) des locaux et pour la prothèse dentaire (La prothèse est la partie de la dentisterie qui s'occupe essentiellement de remplacer les...) ne sont pas considérés comme des médicaments. Lorsque, eu égard à l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) de ses caractéristiques, un produit est susceptible de répondre à la fois à la définition du médicament prévue au premier alinéa et à celle d'autres catégories de produits régies par le droit communautaire ou national, il est, en cas de doute, considéré comme un médicament.

On peut distinguer différents types de médicaments selon leur utilisation, leurs composants, leur mode d'enregistrement réglementaire, etc. :

  • Médicament générique (Un médicament générique est un médicament identique ou équivalent à...)
  • Médicament bio-similaire
  • Médicament orphelin
  • Médicament biologique
  • Médicament à base de plantes
  • ...

Action du médicament

Action substitutive : consiste à apporter à l'organisme l'élément nutritif ou physiologique déficient. ex: vitamine C.

Action par reproduction directe ou indirecte des effets d'une substance naturelle : le médicament reproduit ou stimule une fonction cellulaire ou organique (La chimie organique est une branche de la chimie concernant la description et l'étude d'une grande...), ou encore la transmission d'un influx nerveux au niveau du SNC (système nerveux central) ou autonome. ex : sympathomimétique ou parasympathomimétique.

Action par antagonisme direct ou indirect des effets d'une substance naturelle : le médicament exerce un blocage partiel (Le mot partiel peut être employé comme :) ou complet d'une fonction cellulaire ou organique en fixant sur des récepteurs spécifiques. ex : sympatholytique.

Action mécanique : ex : huile de paraffine favorisant le transit digestif.

Action sur certains processus métaboliques : action sur la perméabilité cellulaire ou la réactivité de certaines cellules à leur excitant physiologique ou pathologique. ex : médicament anticalcique (modifiant la perméabilité des ions calcium).

Substance active et excipient

Le médicament est composé de deux sortes de substances :

  • D'une ou plusieurs substances actives (ancienne désignation : principe actif) (c'est souvent la substance active qui est appelé le médicament). La ou les substances actives sont constituées d'une quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire,...) de produit active (dose) ayant un effet pharmacologique démontré et un intérêt thérapeutique également démontré cliniquement. Il est à remarquer que toute substance pharmacologiquement active ne constitue pas nécessairement la base d'un médicament et encore moins d'une thérapie (Une thérapie est un ensemble de mesures appliquées par un thérapeute à une...) médicamenteuse.
  • De un ou plusieurs excipients qui sont des substances auxiliaires inertes servant à la formulation (La formulation est une activité industrielle consistant à fabriquer des produits...) de la forme galénique. Ces excipients sont le plus souvent des substances inertes sur le plan pharmacologique. Les excipients permettent de formuler la ou les substances actives, c’est-à-dire de présenter la substance active sous une forme galénique déterminée. La formulation permet en plus de présenter le médicament sous la forme la plus adaptée pour la voie d'administration souhaitée et éventuellement, le cas échéant, de moduler la vitesse de libération (La vitesse de libération (aussi appelée vitesse d'évasion, vitesse parabolique, vitesse de...) de la substance active vers l'organisme. Comme exemple d'excipients on citera : l'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) et le saccharose (Le saccharose, ou saccarose, est plus simplement le sucre commercial extrait de la betterave...) sont les deux excipients constituant le sirop (Le sirop (du latin siropus, lui-même de l'arabe sharab) est un liquide visqueux et épais...) simple - ou encore, pour des formes sèches, le ou les amidons modifiés et la ou les celluloses modifiées sont des agents de délitement utilisés dans des formes sèches (comprimés, gélules, etc.) pour accélérer la désintégration (ou encore délitage) de celles-ci une fois arrivées dans l'estomac (L’estomac (en grec ancien στόμαχος) est la...). Les excipients sont dans leur très grande majorité, des substances chimiquement inertes et pharmacologiquement inactives. Mais il s'avère qu'ils ne sont pas toujours exempts d'effets pharmacologiques sur certains patients. En effet, certains excipients sont connus pour être à l'origine d'effets secondaires (e.g. réactions allergiques ou d'intolérance) chez une minorité de patients particulièrement sensibles. On parle alors d'excipient à 'effet notoire'. On citera en exemple le lactose (Le lactose est un glucide présent dans le lait (de 20 à 80g•L−1), dont il...) chez des patients intolérants au lactose. Le prescripteur ou le pharmacien (Le pharmacien est en France un professionnel de la santé, successeur de l'apothicaire et...) devra en tenir compte lors de la prescription et de la dispensation du médicament. Ceci est très important notamment lors de la substitution d'un 'produit princeps' par une forme générique du produit original (copie meilleur marché). Le produit générique n'étant pas nécessairement formulé avec les mêmes excipients que le produit princeps d'origine. Ceci est une des raisons pour lesquelles un patient (Dans le domaine de la médecine, le terme patient désigne couramment une personne recevant...) peut ne pas tolérer les produits génériques de substitution.

Il est à remarquer qu'une substance active peut être par exemple un produit de contraste (En imagerie médicale, un produit (ou agent) de contraste est un médicament qui augmente...) (sulfate de baryum) qui n'est pas pharmacologiquement actif car il n'est pas destiné à traiter le patient mais à aider à poser le diagnostic (il est actif sur le rayonnement (Le rayonnement, synonyme de radiation en physique, désigne le processus d'émission ou de...) auquel sera exposé le patient).

La galénique (de Galien (Galien (en grec ancien Γαληνός / Galênós, en...), médecin (Un médecin est un professionnel de la santé titulaire d'un diplôme de docteur en...) de l'Antiquité) ou "art de formuler les médicaments", va permettre de présenter la substance active à des doses différentes et sous différentes formes galéniques (les formes d'administration de la substance active au patient). On parlera de comprimés, de gélules, de capsules molles, de suppositoires d'ampoules, de gouttes (orales, oculaires ou nasales), de collutoires, de collyres, de pommades, de gels et crèmes, de solutions, d'ovules, d'emplâtre ou de dispositifs transdermiques, etc. On peut ainsi classer les formes galéniques selon la voie d'administration aux patients pour laquelle elles ont été conçues. On parlera alors d'injectables (ampoules de solution ou de suspension ( Le fait de suspendre des particules En chimie, la suspension désigne une dispersion de...), implants...) destinées aux différentes voies parentérales (sous-cutanées, intraveineuse, intramusculaires, intra-articulaires, ...). Ces formes doivent être stériles, apyrogènes et, parfois, isotoniques. Les autres formes liquides non injectables sont destinées aux voies orales (à avaler "per os" ou sublinguales, à enrobage (L'enrobage est un procédé industriel consistant à appliquer une couche de liquide ou...) entérique ou à désintégration rapide), nasales, auriculaires et oculaires, dermiques mais aussi transdermiques (timbre ou patch). Il existe encore des formes pour la voie, rectale, oculaire (Un oculaire est un système optique complémentaire de l'objectif. Il est utilisé dans...), auriculaire, etc.

Une spécialité pharmaceutique est un médicament qui a un nom commercial (Un commercial (une commerciale) est une personne dont le métier est lié à la vente.) (qui fait l'objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans...) d'une propriété commerciale, nom commercial dit aussi nom de fantaisie). Chaque spécialité fait l'objet d'un enregistrement auprès des autorités de santé, qui est préparé industriellement selon des normes très strictes (les bonnes pratiques de fabrication) et est vendu par un laboratoire pharmaceutique. Sous son même nom de marque, il existe différentes formes pharmaceutiques et différents conditionnements, chacun faisant l'objet d'un enregistrement spécifique. Une même spécialité pourra être commercialisée éventuellement sous un ou plusieurs noms de marque et restera protégée tant qu'elle fera l'objet d'une propriété intellectuelle et d'une protection des droits intellectuels et/ou commerciaux (brevet, exclusivité commerciale, licence). Une fois la propriété intellectuelle perdue (épuisement des droits du ou des brevets), le médicament peut être commercialisé sous des formes dites génériques (en plus des formes commerciales existantes). Les formes génériques devant être bioéquivalentes au premier produit de marque mis sur le marché appelé encore produit "princeps" ou spécialité originale.

Ce n'est pas parce que l'on absorbe des doses équivalentes d'une même substance active sous des formes différentes (une solution au lieu d'un comprimé par exemple) que l'effet pharmacologique recherché sera équivalent. La prise à jeun ou après un repas change également l'effet pharmacologique de la substance active. On parle alors de disponibilité (La disponibilité d'un équipement ou d'un système est une mesure de performance qu'on...) de la substance active ou encore de "biodisponibilité". Deux formes offrant la même biodisponibilité seront dites bioéquivalentes.

Principe de bioéquivalence : deux médicaments contenant la même quantité de substance active sont dits bioéquivalentes si, pour un même groupe d'individus, leurs effets thérapeutiques sont estimés biologiquement équivalents. Des différences au niveau des caractéristiques physiques des substances actives (structure cristalline ou polymorphisme, taille des cristaux) ou caractéristiques de formulation (présence de certains excipients, compression, délitement, enrobage,..) peuvent faire que deux formes galéniques qui contiennent la même quantité de substance active sont très différentes au niveau de leur mise à la disposition de cette substance active au niveau du système digestif (Le système digestif est l'ensemble des organes qui chez les animaux a pour rôle d'assurer...). Il en est de même pour des formes injectables où l'on injecte des substances actives en suspension. Mais comme il est difficile et surtout très coûteux de tester une équivalence thérapeutique basée sur des tests cliniques et/ou biologiques, on teste en fait les variations de la concentration plasmatique de la substance active inchangée au cours du temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...), variation consécutive à la prise du médicament au t=0. La courbe (En géométrie, le mot courbe, ou ligne courbe désigne certains sous-ensembles du...) de biodisponibilité est représenté par la concentration plasmatique en inchangé [Cp]= f(t). C'est la mesure de l'aire (Aires (en espagnol, les airs) est une compagnie aérienne intérieure de Colombie.) sous la courbe qui donne la biodisponibilité de la substance active tel que présenté dans la forme galénique. Deux médicaments [bioéquivalents] donnent des moyennes d'aires sous la courbe (donc de concentrations plasmatiques en produit inchangé = f(t)) qui sont équivalentes dans une population d'un vingtaine d'individus sains. Pour enregistrer un produit générique, il est nécessaire de démontrer par une étude de bioéquivalence que la forme générique est bioéquivalente à la forme princeps. Les problèmes de bioéquivalence existent cependant et se posent de façon importante pour des substances actives peu solubles (solubilité aqueuse inférieure à 1 mg/ml) lorsqu'elles sont administrées par voie orale ou pour des formes galéniques modifiées telles que les formes à libération prolongée, appelées encore formes retard. Pour des formes en solution vraie et présentées en injectable et injectées par voie IV en bolus, il n'existe par définition aucune différence de bioéquivalence entre formes puisque la biodisponibilité est totale (on dit alors que la biodisponibilité est absolue (L'absolue est un extrait obtenu à partir d’une concrète ou d’un...) et égale à 1), quelle que soit la spécialité injectable utilisée. Par contre pour des solutions orales, la biodisponibilité n'est plus absolue mais relative, car elle est relative à la vitesse (On distingue :) de transit gastrique de chaque individu (Le Wiktionnaire est un projet de dictionnaire libre et gratuit similaire à Wikipédia (tous deux...) (à jeun, pendant ou après un repas, repas léger ou gras, etc.) et à une fenêtre (En architecture et construction, une fenêtre est une baie, une ouverture dans un mur ou un pan...) d'absorption ( En optique, l'absorption se réfère au processus par lequel l'énergie d'un photon est prise par...) duodénale, si celle-ci existe. Par voie orale, on est donc toujours dans le relatif. Pour assurer une qualité de biodisponibilité des formes galéniques orales, dans la pratique industrielle, on teste la vitesse de dissolution des formes galéniques orales en laboratoire (test de dissolution) et ceci sur chaque lot avant de le libérer vers la distribution .

Les injectables à libération prolongée (formes intra-musculaire, intra-articulaire, implants, ...) peuvent, par contre montrer des biodisponibilités fort différentes entre elles et par rapport à la forme IV bolus. Ceci ne signifiant pas nécessairement des effets thérapeutiques essentiellement différents ou nécessairement supérieurs ou inférieurs. Là commence le domaine de la pharmacocinétique (La pharmacocinétique, qui suit la phase biopharmaceutique, a pour but d'étudier le...) en liaison avec la toxicité (La toxicité (du grec τοξικότητα...) (animale et humaine) et les études cliniques ((animale et humaine).

Appellation des médicaments et DCI. De plus en plus, on emploie la DCI ou encore « dénomination commune internationale » pour identifier et prescrire les médicaments en général mais surtout les produits devenus génériques ce qui correspond en fait l'utilisation de l'appellation internationale de la substance active, appellation reprise dans toutes les publications scientifiques. En exemple : acide acétylsalicylique (L'acide acétylsalicylique, plus connu sous le nom d'aspirine, est la substance active de...) (ASA por Acetyl Salicylic Acid) pour Aspirine qui était initialement une marque commerciale de la firme Bayer.

Quelques définitions

  • Posologie : c'est la dose usuelle du médicament. Elle dépend de la maladie (La maladie est une altération des fonctions ou de la santé d'un organisme vivant, animal...), de l'âge du patient, de son poids (Le poids est la force de pesanteur, d'origine gravitationnelle et inertielle, exercée par la...) et de certains facteurs propres : fonction rénale, fonction hépatique. Elle ne doit naturellement être en aucun cas modifiée sans un avis (Anderlik-Varga-Iskola-Sport (Anderlik-Varga-Ecole-Sport) fut utilisé pour désigner un...) médical ou éventuellement du pharmacien.
  • Pharmacocinétique : c'est la vitesse à laquelle la substance active du médicament va être absorbée, distribuée dans l'organisme, métabolisée (transformée), puis éliminée de l'organisme. Elle conditionne la méthode de prise : orale (par la bouche), intraveineuse ..., le nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) quotidien de prises, leur horaire, la dose journalière (quotidienne). Schématiquement, la pharmacocinétique est l'étude de l'action de l'organisme sur le médicament.
  • Pharmacodynamie : c'est le mode d'action de la substance active qui va entrainer les effets thérapeutiques. Schématiquement, la pharmacodynamie est l'étude de l'action du médicament sur l'organisme.
  • Indication : c'est la ou les maladies pour lesquelles le médicament est utilisé.
  • Contre-indication : c'est la ou les situations où la prise du médicament peut se révéler dangereuse. Ce dernier ne doit, par conséquent, pas être donné. On distingue les contre-indications relatives où dans certains cas, le rapport bénéfice-risque de la prise de la molécule (Une molécule est un assemblage chimique électriquement neutre d'au moins deux atomes, qui...) reste acceptable, et les contre-indications absolues où le médicament ne doit pas être pris, quel que soit le bénéfice escompté.
  • Synergie: cela correspond à l'interaction (Une interaction est un échange d'information, d'affects ou d'énergie entre deux agents au sein...) entre deux médicaments présentant une activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.) pharmaceutique identique. L'intensité de l'activité de l'association est supérieure à celle que l'on pourrait obtenir avec l'un des médicaments administré seul.
  • Potentialisation: elle s'exerce entre deux médicaments dont l'activité pharmaceutique est différente (En mathématiques, la différente est définie en théorie algébrique des...).
  • Antagonisme: il s'agit d'une interaction entre deux médicaments dont l'activité pharmaceutique est identique ou différente. L'administration simultanée de 2 médicaments entraîne l'inhibition partielle ou complète de l'action de l'un d'entre eux.

Administration du médicament

plaquette de comprimés

Le médicament peut s'administrer :

  • de manière globale (systémique) : la substance active passe dans le sang (Le sang est un tissu conjonctif liquide formé de populations cellulaires libres, dont le...) et est transporté partout dans l'organisme, afin d'atteindre sa cible :
    • administration orale dite per os : comprimé, sirop, gélule, solution buvable, granulé
    • suppositoire
    • timbre transdermique (à travers la peau) : par exemple pour pallier l'envie de fumer (Fumer est une pratique consistant à brûler une substance pour en inhaler la fumée...), ou comme anti-inflammatoire (Un anti-inflammatoire est un médicament destiné à combattre une inflammation.) ou antidouleur (morphinique)
    • L'administration par voie parentérale est faite au moyen d'une injection (Le mot injection peut avoir plusieurs significations :). Elle peut être
      • intraveineuse,en une fois on dira en bolus ou par une perfusion (La perfusion (du latin perfundere) est le processus physiologique qui permet d'alimenter un organe...) lente (La Lente est une rivière de la Toscane.). La veine (En anatomie, une veine est un vaisseau qui permet le transport du sang des poumons ou de tous...) pouvant être superficielle, habituellement au bras (voie veineuse périphérique) ou profonde (voie veineuse centrale), le plus souvent au niveau du cou (Le cou est la région du corps qui est située entre la tête et le reste du corps...) (veine jugulaire) ou sous la clavicule (La clavicule, du latin clavicula signifiant petite clé, désigne en anatomie un os de la...) (veine sous clavière). La voie intraveineuse permet d'administrer un produit qui doit agir très rapidement (urgence) ou un produit mal toléré avec le risque d'irriter la veine (phlébite).
      • sous-cutanée : sous la peau (La peau est un organe composé de plusieurs couches de tissus. Elle joue, entre autres, le...), fréquemment au niveau du ventre ou des cuisses (insuline)
      • intradermique : dans le derme
      • intramusculaire : dans un muscle (Les muscles sont une forme contractile des tissus des animaux. Ils forment l'un des quatre types...) (cuisse) pour un produit qui doit agir lentement.
  • de manière locale (topique): la substance active est amenée directement à l'endroit où il doit agir :
    • pommade (Une pommade est une préparation semi solide destinée à être appliquée le...), crème dermique, gel dermique etc. (action cutanée ou topique)
    • aérosol (Un aérosol est un ensemble de particules, solides ou liquides, d'une substance chimique...) (voies aériennes)
    • collyre (Les collyres ou gouttes ophtalmiques sont des préparations pharmaceutiques destinées...) (yeux)

Catégories thérapeutiques

Voir l'article détaillé : Catégories de médicaments ((Voir aussi : Classification anatomique, thérapeutique et chimique))

Parmi les médicaments on trouve des familles thérapeutiques :

  • les anesthésiants pour obtenir anesthésie locale (Une anesthésie locale consiste à inhiber de façon réversible la propagation des...) ou générale, en forme topique ou injectable
  • les analgésiques (antalgiques), agissant contre la douleur (La douleur est la sensation ressentie par un organisme dont le système nerveux détecte un...)
  • les antibiotiques, antimicrobien ayant une activité bactériostatique et/ou bactéricide ;
  • les antidépresseurs, qui traitent la dépression] (voir psychotrope)
  • les anti-diurétiques, qui diminuent la sécrétion d'urine (L'urine est un liquide biologique composé des déchets de l'organisme. L'urine est...) (diurèse) ;
  • les anti-inflammatoires agissant contre l'inflammation ;
  • les antihistaminiques agissant contre l'allergie (L'allergie est une réaction anormale, inadaptée, exagérée et excessive du...);
  • les anti-hypertenseurs qui luttent contre l'hypertension;
  • les antipyrétiques agissant contre la fièvre ;
  • les antiviraux agissant contre les virus ;
  • les antirétroviraux agissant contre les rétrovirus ;
  • les antitussifs qui luttent contre la toux (La toux est une contraction spasmodique soudaine et souvent répétitive, de la cavité...)
  • les anxiolytiques, qui réduisent l'anxiété (L'anxiété est pour la psychiatrie phénoménologique biologique et...) (voir psychotrope)
  • les bronchodilatateurs, qui vont dilater les bronches ;
  • les diurétiques, qui augmentent la sécrétion d'urine (diurèse)et diminue la tension ;
  • les laxatifs, qui stimulent la défécation ;
  • les psychotropes, pour le traitement des maladies psychiatriques (dont neuroleptiques, anxiolytiques, antidépresseurs, etc.) ;
  • les sédatifs (calmants), qui diminuent l'activité d'un organe ;
  • les vasopresseurs, qui font monter la pression (La pression est une notion physique fondamentale. On peut la voir comme une force rapportée...) artérielle ;
  • etc.

qu'on pourrait regrouper en 6 catégories plus vastes :

(psychisme) (infections) (réactions fortes) (divers)
anesthésiants antidépresseurs antibiotiques diurétiques antipyrétiques brochodilatateurs
antalgiques (Les antalgiques sont des médicaments destinés à réduire la douleur.) anxiolytiques antiviraux anti-diurétiques antihistaminiques vasopresseurs
sédatifs psychotropes antirétroviraux laxatifs anti-inflammatoires

Note : les hypnotiques (somnifères) et les anxiolytiques sont quelquefois rassemblées sous le nom de psycholeptiques, terme qui est en fait assez vaste. Voir la Classification selon Delay et Deniker (1957), validée par le congrès mondial de psychiatrie (La psychiatrie est une spécialité médicale traitant de la maladie mentale ou des...) en 1961. Sédatifs psychiques, ralentissant l'activité du système nerveux : hypnotiques (barbituriques) ; neuroleptiques ; sels de lithium ; tranquillisants (anxiolytiques), sédatifs classiques (benzodiazépines) et antiépileptiques.

Cette Classification selon Delay et Deniker (1957) a été modernisée plus tard par Pelicier et Thuillier (1991).

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