Genre de cichlidés endémiques du lac Tanganyika, végétarien pur, poissons végétariens spécialisés. Ils se nourrissent en broutant la couverture biologique (périphyton) des rochers (diatomées, cyanobactéries, Cladophora). La particularité de ce genre se situe comme tout herbivore, dans la longueur de ses intestins qui peuvent atteindre 3 à 5 fois la longueur total du spécimen. Les Tropheus sont sujets à diverses maladies digestives, si la qualité de l'eau est mauvaise ((chargée en nitates par exemple), si la quantité de fibres et diverses matières ballast n'aident pas au transit.
Pour mémoire, il n'existe que 4 espèces de Tropheus décrites à ce jour.
Tropheus Polli est synonyme de Tropheus annectens et Tropheus kasabae est synonyme de Tropheus moorii. Toute autre appellation est soit un nom commercial, soit le nom de la localité où la variété géographique est pêchée (il existe environ 130 variétés locales connues), et qui est rentrée dans le langage courant du cichlidophile.