Tunnel de base du Lötschberg - Définition

Introduction

Tunnel de base du Lötschberg
Type	Tunnel ferroviaire
Exploitant	BLS SA
Traversée	Massif du Lötschberg
Pays	Suisse
Longueur du tunnel	34,6 km
Nombre de tubes	2
Nombre de voies par tubes	1
Début des travaux	1994
Fin des travaux	2005
Ouverture à la circulation	2007
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Le tunnel de base du Lötschberg est un tunnel ferroviaire qui relie Frutigen (canton de Berne) et Rarogne (canton du Valais) en Suisse. Il fait partie du projet ferroviaire suisse des nouvelles lignes ferroviaires à travers les Alpes (NLFA).

Inauguré le 15 juin 2007, sa longueur est de 34,6 km et comporte deux tubes. Par manque de moyens financiers, seuls 16 km du 2^e tube du tunnel seront entièrement équipés.

Il permet de gagner jusqu'à une heure pour traverser les Alpes et se rendre en Italie, le trajet Bâle-Milan ne durera plus que quatre heures.

Le trafic marchandise en direction de l'Italie est handicapé par la forte déclivité du parcours italien après le tunnel du Simplon et l'absence de modernisation de ce tronçon. En revanche il a l'avantage de passer par Novare, moins encombré que Milan.

Il est le fruit de longues tractations avec l'Union européenne concernant le transit à travers les Alpes suisses des poids-lourds européens. L'accord principal prévoit l'élévation de la limite des poids-lourds de 28 à 40 tonnes, en contrepartie, la Suisse peut pour ne pas recevoir une vague de camions, augmenter la Redevance poids-lourds liées aux prestations. La taxe est arrivée à son niveau maximal à l'ouverture du tunnel de base du Lötschberg, soit à 325 CHF (ou environ 200 €) pour un voyage Bâle–Chiasso d'à peu près 300 km.

Chronologie

•  1994 : Début des travaux.
• 28 avril 2005 : Percement.
• 24 juillet 2006 : Pose des derniers rails dans le tunnel.
• janvier 2007 : Un train établit un nouveau record de vitesse en Suisse soit 280 km/h dans le tunnel.
• 15 juin 2007 : Mise en service prévue. Exploitation commerciale réduite, phase de test.
• 15 septembre 2007 : Première circulation de trains avec des passagers : le NEAT-Express
• 9 décembre 2007 : Exploitation complète prévue avec le changement d'horaire.

Les travaux

portail nord du tunnel

Points d'attaque

Le tunnel a été construit à partir de 4 points d'attaque (les deux portails et deux points d'attaque intermédiaire), du nord au sud :

• Frutigen (canton de Berne), portail nord.
• Mitholz (canton de Berne).
• Ferden (Lötschental, canton du Valais).
• Steg (canton du Valais).
• Rarogne (canton du Valais), portail sud.

Étapes

couverture au-dessus du tunnel

Par mesure d'économie, le tunnel n'est pas construit entièrement dans un premier temps. Le projet a été divisé en étapes :

• Première étape (terminé en juin 2007) :
  • tube est construit et équipé entièrement ;
  • tube ouest construit et équipé entre Rarogne et Ferden et en gros-œuvre entre Ferden et Mitholz, non excavé entre Mitholz et Frutigen.
• Deuxième étape possible (coût estimé : 400 millions de CHF) :
  • équipement du tube ouest entre Ferden et Mitholz (15,3 km);
  • équipement du tube ouest du tunnel sous l'Engstlige (environ 3 km avec les parties à ciel ouvert).
• Troisième étape possible (coût 2^e et 3^e phases si construites ensemble: plus d'un milliard de francs suisses) :
  • tube ouest Mitholz-Frutigen : excavation et équipement sur 7.6 km;
  • raccordement ouest vers Steg, excavé mais brut, et construction du pont sur le Rhône vers la gare de Gampel-Steg;
  • gares pour le chargement des véhicules routiers, en remplacement ou support au service actuel via le tunnel de faîte.

Réaliser les 2ème et 3ème étapes en une seule fois serait plus simple et plus économique que les réaliser séparément.