Venera 15 - Définition

Venera 15 (Венера 15 en russe) est une sonde spatiale faisant partie du programme spatial soviétique Venera, dont l'objectif était l'exploration de la planète Vénus. Elle est lancée le 2 juin 1983, 5 jours avant une sonde jumelle Venera 16. Venera 15 se met en orbite autour de Vénus le 10 octobre. La sonde est placée sur une orbite polaire (inclinaison de 90°) très elliptique (1 000 x 65 000 km et parcourue en 24 heures.

Les deux sondes ont cartographié avec leur radar à synthèse d'ouverture, seul capable de percer la couche permanente des nuages vénusiens, une partie de l'hémisphère nord de Vénus depuis le pôle jusqu'à la latitude 30°N soit environ 25% de la superficie de la planète. La mission a duré 8 mois. L'angle entre le plan orbital des deux sondes décalé de 4° permettait à chacune d'entre elles d'effectuer un deuxième passage si nécessaire.

Instruments embarqués :

• Radar à synthèse d'ouverture Polyus V
• Radar altimètre Omega
• Spectromètre infrarouge de Fourier
• Détecteurs de rayons cosmiques (6 détecteurs)
• Détecteurs de plasma solaire