World Wide Association of Specialty Programs and Schools - Définition

Introduction

La World Wide Association Of Specialty Programs and Schools (WWASP ou WWASPS) est une organisation ayant développé des « programmes d'éducation » ou de « rééducation » des adolescents, et dont le siège social est dans l'Utah, États-Unis. WWASP a été fondée par Robert Lichfield en 1998.

Selon son fondateur, la méthode utilisée par WWASP peut corriger les types spécifiques de comportement humain, perçus comme inadéquats par leurs parents ou par la société en général, chez les enfants de 12 ans et plus. WWASP prétend avoir aidé plus de 25 000 adolescents et leurs familles.

WWASP semble fonctionner en coopération avec un certain nombre d'autres compagnies offrant les programmes et les moyens semblables. Premier Educational Seminars (Premier Educational Systems) est une de ces compagnies.

Résidences

WWASP opère, ou est associé à des compagnies, partout dans le monde et particulièrement aux États-Unis et au Mexique

• Royal Gorge Academy/Royal Peak Academy à Canon City, Colorado États-Unis
• Academy at Ivy Ridge à New York, États-Unis
• Cross Creek Programs en Utah, États-Unis
• Pacific View Retreat à Ensenada, Mexique
• Carolina Springs Academy en Caroline du Sud, États-Unis
• Majestic Ranch Academy en Utah, États-Unis
• Spring Creek Lodge Academy dans le Montana, États-Unis
• Bethel Girls Academy dans le Mississippi, États-Unis
• Casa By The Sea à côté de Ensenada, Mexique (fermé en septembre 2004 par le gouvernement mexicain, rouvert en tant que Seaside Academy)
• Midwest Academy à Keokuk, Iowa, États-Unis
• Academy at Dundee Ranch au Costa Rica (fermé par la police locale)
• Morava Academy, République tchèque (fermé par les autorités avec l'aide de l'armée)
• Tranquility Bay en Jamaïque
• High Impact, Tecate à côté d'Ensenada, Mexique (fermé en 2002 par le gouvernement mexicain. Pillé après des preuves d'abus sur les enfants.)

Rapports contradictoires d'anciens résidents

Les avis des anciens résidents de WWASP sont divisés. Une certaine partie affirme que le programme les a sauvés de la mort ou d'un destin tragique, alors que d'autres rapportent le traumatisme psychologique de leur séjour. Cependant, dans certains de ces témoignages d'anciens étudiants, ils prétendent qu'on a exigé d'eux qu'ils croient que le programme les a sauvés d'un destin terrible afin d'éviter la punition et gagner des points de mérite. Ces points de mérite ont été employés dans les systèmes internes, qui ont dicté le niveau de liberté et d'accès à certaines libertés permises à chaque étudiant. Les étudiants limités au niveau le plus bas ne sont autorisés à communiquer qu'avec le personnel et les étudiants des niveaux plus élevés, il leur est également interdit d'avoir un contact avec leurs parents.
Les articles concernant WWASPS citent souvent des parents très satisfaits du programme. Quelques critiques attribuent cet effet à une dissonance cognitive : les programmes sont quelque peu chers, et s'ils sont regardés comme un échec plus tard, les parents devraient reconnaître leur propre erreur, et plus mauvais, qu'ils ont dépensé des milliers de dollars dans un programme qui a finalement nuit à leurs enfants.

Allégations de maltraitances

WWASP a reçu beaucoup d'allégations de maltraitances physiques, émotionnelles et mentales contre le personnel des écoles. En effet leur technique de changement de la personnalité, est appliquée avec violence et humiliation, pour calmer les nerfs de ses pensionnaires. WWASP oblige les enfants à rester allongés sur le ventre parfois pendant plusieurs jours d'affilée (d'autres plusieurs semaines).

Le contrat que signent les parents stipule l'utilisation de gaz paralysant, de matraques électriques, de menottes, et différents moyens de contention. Des passages à tabacs se produisent régulièrement sur les récalcitrants aux dires des victimes, allant même jusqu'aux humiliations sexuelles, voire des viols.

Casa By The Sea, un service de WWASP près d'Ensenada, au Mexique a été fermé en septembre 2004 suite à une enquête des autorités locales qui ont découvert des preuves de maltraitances. Un certain nombre d'autres résidences ont également changé leurs noms pour éviter la publicité négative résultant des allégations d'anciens résidents.

Dundee Ranch fut fermé le 26 mai 2003 après une semaine d'émeutes, de vandalisme et de fuites d'étudiants. La révolte des étudiants a été suscitée par une intervention gouvernementale commandée par le bureau du Procureur qui a étudié les allégations de maltraitances et le fait que des étudiants soient « détenus » à Dundee contre leur volonté.