World Wide Association of Specialty Programs and Schools - Définition

Polémique concernant les institutions américaines

Ceci prête souvent à débat, mais il semble qu'aucune investigation ne puisse être faite de la part de l'État fédéral américain à propos des agissements de WWASP car chaque État américain est autonome quant à l'éducation qui se pratique sur leur territoire.
Certains expliquent aussi ce phénomène par le fait que WWASP est l'un des plus généreux donateurs au parti républicain.

Les États-Unis est le seul pays dans le monde avec la Somalie à n'avoir pas ratifié la Convention des droits de l'enfant, ce qui peut expliquer que nombreux centres de WWASP ont été fermés à l'étranger (Mexique, Costa-Rica, République tchèque) mais que les centres étasuniens restent ouverts.

Psychologie

Les parents sont cernés par une machine de bourrage de crane disent certains. En effet lors de séminaires pour les parents, on les persuade au cours de cérémonies plus ou moins religieuses que WWASP a sauvé leur famille et la vie de leurs enfants. Ils font miroiter aux familles et aux étudiants des diplômes que les adolescents obtiendront par la WWASP mais qui n'ont en réalité aucune valeur ni équivalence aux États-Unis et nulle part dans le monde (certains ne suivront aucun cours à WWASP). Les sommes astronomiques demandées au parents, soit 30 000 $ par année (prix pratiqué en 2004), sont là pour justifier le prétendu sérieux de cette association (officiellement à but non lucratif).

Il y a de grandes campagnes de recrutement aux États-Unis, où les parents qui le désirent sont entendus par un psychologue de WWASP, où on leur dit souvent que leur enfant est en danger et que WWASP est la seule solution pour les sauver. Certains racontent que leurs enfant était uniquement en crise d'adolescence mais qu'ils se sont quand même laissé convaincre.

Poursuites judiciaires

En août 2004, un procès a eu lieu entre WWASP et P.U.R.E. WWASP a essayé d'empêcher l'association P.U.R.E de rendre compte des allégations faites par d'anciens résidents et leurs familles. Pendant ce procès Ken Kay (président de WWASP) une fois enquis des allégations d'abus sexuels commis contre des résidents des résidences de WWASP a déclaré qu'à son avis, l'activité sexuelle entre les membres de personnel et les étudiants n'est pas nécessairement une maltraitance

Depuis 2004, plusieurs procès ont eu lieu suite à des plaintes déposées par d'anciens résidents et parents. La plupart ont été réglés par des arrangements à l'amiable entre les parties, ou ont été annulés pour des raisons de procédures.

En août 2007, Randall Hinton, un de ces dirigeants, a été condamné à 25 jours de prison.

Polémique concernant l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours

Le fait que les deux fondateurs soient mormons a créé une hostilité de la part des associations de protection de l'enfance et des médias envers l'église basée à Salt Lake City.

Documentaire

• Les enfants perdus de Tranquility Bay film documentaire de Jean-Robert Vialet et Mathieu Verboud (2005) (85mn)

Documentaire suivant le procès de WWASP contre P.U.R.E et à charge contre WWASP, compare les actes de cette organisation aux traitements que les militaires américains pratiquent dans les camps de détention en Irak et à Guantanamo et dénonce une manipulation des parents enclins à trouver une éducation modifiant et améliorant le comportement de leur enfant.

On peut y voir d'anciens gardes et des responsables de l'époque (2005) témoigner lors du procès : certains ne se souviennent pas de traitement dégradants qui auraient été pratiqués dans des centres, d'autres en justifient certains par l'objectif de modifier les attitudes supposées pré-délinquantes des adolescents. On y trouve aussi de nombreux témoignages d'enfants victimes de sévices divers et de parents souvent accablés d'avoir été « abusés ».

Ce documentaire affirme, entre autres, que plusieurs jeunes se sont suicidés à la sortie de ces « programmes d'éducation », que les diplômes obtenus n'ont aucune valeur aux USA, etc.