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La ligne Bordeaux - Toulouse est une des grandes lignes du réseau ferroviaire français. Cette ligne a toujours eu une ambigüité quand à son but : ligne radiale ou transversale ?
La ligne est en fait composée de deux parties distinctes :
La seconde fait partie directement de la grande radiale Paris - Toulouse
La question ligne radiale / ligne transversale se pose plus directement pour la section Bordeaux - Montauban.
Au départ c'était une ligne radiale (prolongement de la ligne Paris-Bordeaux, la ligne Orléans-Toulouse n'existant pas), puis à partir des années 1880 elle est devenue transversale (bien que les temps de parcours via Bordeaux et via Limoges soient à peu près les mêmes), et depuis 1995 elle est redevenue radiale avec le lancement de liaisons TGV Paris-Toulouse. Si son aspect transversal est indéniable (axe Nantes-Bordeaux-Toulouse-Montpellier-Marseille), son aspect radial est encore sujet à débat (en témoigne l'opposition entre les projets POLT et LGV Bordeaux-Toulouse).