La poudre à tracer est utilisée dans différents domaines(en biberon, en cordeau, en brouette).
Il existe aussi d'autres couleurs (rouge, jaune, blanche) en fonction des supports à marquer. Les niveaux laser et générateurs de lignes peuvent aujourd'hui les rendre caduques.
Le cordeau s'utilise en tendant fortement la cordelette, de manière à former une ligne droite. On écarte ensuite à la main la cordelette de la surface, puis on la relâche brusquement : elle reprend sa place par élasticité, et claque contre la surface, déposant une marque de craie.
Le cordeau à traçer se présente généralement sous la forme d'un rouleau entouré d'un boîtier hermétique. Un crochet métallique permet de dévider et de fixer l'extrêmité de la cordelette, et une petite manivelle permet de l'enrouler de nouveau après usage. Une petite trappe permet de recharger à l'aide d'un biberon de poudre à tracer.
Il est parfois possible de se servir du cordeau et de son boîtier comme fil à plomb.
Les niveaux laser et générateurs de lignes peuvent aujourd'hui les rendre caduques.