Opisthokonta - Définition

Les opisthochontes constituent un groupe d'eucaryotes regroupant des organismes apparemment très divers. Le rapprochement de ces taxons (dont les eumycètes, ou champignons, et les métazoaires, ou animaux) est assez récent. Il est basé sur l'étude de plusieurs gènes analysés séparément, ce qui confère à l'existence des opisthochontes une certaine fiabilité. À partir de cette mise en évidence moléculaire, d'autres synapomorphies sont apparues comme évidentes confirmant qu'il s'agit bien d'un groupe monophylétique. Les Opisthokontes se seraient séparés des autres eucaryotes il y a un milliard d'années.

caractéristiques

• Les cellules de ces organismes sont propulsées par le flagelle, et non tractées. Cette caractéristique donne son nom au groupe (opistho = derrière et chonte = flagelle).Les flagelles observés au sein d'autres taxons sont toujours situés sur la partie antérieure des cellules.
• La thymidylate synthétase et la dihydrofolate réductase sont deux enzymes séparées alors qu'ils sont fusionnés chez tous les autres eucaryotes
• Le facteur d'élongation de la traduction eEF1A qui est une des protéines les plus conservée, possède une insertion de 11 acides aminés mais pas chez les autres eucaryotes.
• Utilisation ancestrale de la chitine comme macromolécule structurale (voir cuticule des insectes, et la paroi squelettique des eumycètes)
• Ils stockent leurs réserves carbonées sous forme de glycogène.
• Dans la mitochondrie, UGA spécifie tryptophane au lieu de stop.

voir aussi

Bibliographie

Classification phylogénétique du vivant par Guillaume Lecointre et Hervé Le Guyader aux éditions Belin