Cariatide - Définition
Une cariatide est une statue de femme soutenant un entablement sur sa tête, elle remplace une colonne.
Ce sont des figures de femmes vêtues de longues tuniques que l'on place en guise de colonnes, de piliers ou de pilastres. Ce nom, qui veut dire habitants de Caryes (ville de Laconie), vient, dit-on, de ce que, cette ville s'étant alliée aux Perses lors de l'invasion, ses habitants furent exterminés par les autres Grecs et leurs femmes réduites en esclavage, et condamnées à porter les plus lourds fardeaux.
Sur le baldaquin de l'Érechthéion, des statues représentant des jeunes filles, les Cariatides, remplacent les colonnes.
En 1550, Jean Goujon (architecte et sculpteur du roi Henri II) a réalisé des cariatides au Louvre, elles soutiennent la plateforme des musiciens dans la salle des gardes suisses (aujourd'hui dite des cariatides). Il s'agit d'une citation des cariatides de l'Érechthéion sur l'Acropole d'Athènes, cependant Goujon n'en avait eu connaissance que par des descriptions et n'avait jamais visité l'original.
De figure hiératique dans l'antiquité, la figure de la cariatide est devenue au cours du XIXe siècle extrêmement lascive, avec des drapés plus moulants, des poses plus suggestives, etc.
