Abbaye Saint-Martial de Limoges - Définition
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Introduction
Ancien établissement religieux situé dans la ville de Limoges (Haute-Vienne) fondé en 848 et dissous en 1791.
L'abbaye Saint-Martial de Limoges est née de la transformation d'un chapitre de chanoines desservant le tombeau de saint Martial de Limoges en un établissement bénédictin en 848 sur ordre de Louis le Pieux.
Avant l'abbaye
A la mort de saint Martial, sans doute vers le début du IVe siècle, les premiers chrétiens de Limoges l'inhumèrent dans la nécropole de la ville. Située à l'extérieur des murs de la cité, elle s'était développée le long de la Via Agrippa Lyon-Saintes. Dès lors, débuta autour du tombeau du saint un culte qui n'était au début assuré que par de simples prêtres.
Un haut lieu de la culture médiévale
Bernard Ithier en fut sous-bibliothécaire en 1189, puis bibliothécaire en 1204.
Aujourd'hui : la crypte Saint-Martial
Dans les années 1960, la création d'un parc de stationnement souterrain place de la République a entraîné la réalisation de fouilles archéologiques par la Société Archéologique et Historique du Limousin. Celles-ci ont permis la redécouverte des anciennes églises Saint-Pierre-du-Sépulcre et Saint-Benoît, d'une petite partie du cloître, mais surtout du tombeau de saint Martial, avec les sarcophages de ses compagnons Austriclinien et Alpinien et le réceptacle des reliques de sainte Valérie. Ces vestiges ont été préservés dans une crypte, la première crypte archéologique en France.
Différents éléments lapidaires, dont un ensemble de chapiteaux du XIe siècle et l'original de la mosaïque du Xe siècle, qui marquait le tombeau de saint Martial, sont conservés au musée de l'Évêché.
Cependant, depuis cette date, aucun entretien sérieux, aucune remise à niveau, aucune rénovation sérieuse n'ont été effectués. Les infiltrations d'humidité mettent en péril certains vestiges. L'accès ressemble, de l'avis général, à l'entrée de locaux sanitaires.
Cependant, des projets de rénovation sont actuellement annoncées, une étude archéologique est en cours (début le 1er semestre 2007). Cependant, elle doit durer encore trois ans.
Ce lieu est desservi par les lignes de trolleybus et de bus de la TCL 2 (stations Carrefour Tourny et Place Wilson), 4 et D4 (station Saint-Pierre), 5 D5 8 10 D10 12 18 20 21 22 et 34 (station Carrefour Tourny).
