Abbaye de Maria Laach - Définition
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Historique de la construction
En 1093 le comte Henri fonde le monastère et l'église, à sa mort en 1095, l'ensemble est bien commencé à l'exception du parvis. La comtesse Adelheid (Adelaïde) continue l'œuvre de son époux et veille particulièrement à l'achèvement du transept est qui devint alors l'église provisoire.
Sous l'abbé Gilbert on construisit la nef principale, la tour de la croisée et le chœur ouest. Sous l'abbé Fulbert furent achevées la tour et l'abside est, cette dernière ne vit son achèvement qu'en 1170 soit quatorze ans après la consécration de l'église en 1156.
Sous les abbés Albert (1190-1216) et Gregor (1216-1235), la partie ouest fut définitivement achevée et on commença le parvis.
Au cours de la première moitié du XIIe siècle la voûte fut réalisée (auparavant la nef était recouverte d'un plafond à poutres).
Vers 1270 l'abbé Théodéric II de Lehem fit percer dans le chœur, des fenêtres de style gothique primitif, et élever les toits et la tour de croisée. À l'époque baroque de nouvelles transformations furent entreprises, mais là où la valeur fut reconnue contestables ils furent éliminés lors de restaurations ultérieures. De nos jours à part les deux fenêtres gothiques, le visiteur peut admirer un édifice en pure style roman : basilique à trois nefs et à deux chœurs avec deux transepts, surmontée de six tours, que dominent la tour de la croisée à l'est et la tour du milieu à l'ouest.
Maria Laach et l'art campanaire
Depuis sa refondation, le nom de l'abbaye de Maria Laach est étroitement lié à l'art campanaire européen. L'un des moines d'alors, le Père Johannes Blessing OSB (mort en 1913) fut le plus éminent expert campanologue allemand de son temps et travailla notamment en étroite collaboration avec les fonderies de cloches Causard de Colmar et Tellin.
Lorsqu'en 1991, la sonnerie de l'église abbatiale fut completée par six nouvelles cloches, l'un des frères, Michael Reuter OSB, commença à s'intéresser à l'art de la fonte. En 1999, il crée au sein de l'abbaye une fonderie de cloches dont la renommée dépassera bien vite les frontières, notamment grâce à sa collaboration avec la maison Voegelé de Strasbourg. La fonderie de Maria Laach a notamment réalisé le carillon de la basilique d'Echternach, une cloche pour la cathédrale de Mayence, une cloche pour la cathédrale d'Erfurt et a également participé à la réalisation des nouvelles cloches des cathédrales d'Albi et de Strasbourg.
La vie de l'abbaye aujourd'hui
L'effectif actuel est d'environ 56 religieux dont 30 prêtres, la vie est réglée suivant la règle de saint Benoît qui date de l'an 529, l'abbé est élu pour douze ans. Conformément à leur devise "Ora et labora", la vie des moines bénédictins est tout entière consacrée à la prière et au travail.
