Aermacchi MB-326 - Définition

Pays utilisateurs

Afrique du Sud

Les 151 biplaces Impala Mk I mis en service à partir de 1966 et les 100 monoplaces Impala Mk II qui ont suivi ont équipés 6 unités du Strike Command: No 4, 5, 6, 7,8 et 40 Sqdn. La No 83 JFS a utilisé uniquement des Mk I et la No 85 CFS une dotation mixte de Mk I et Mk II. Le Mk II a également été utilisé par la patrouille de voltige de la SAAF, les Silver Falcons. Début 2001 il ne restait plus que 48 avions en service en écoles, le dernier exemplaire étant retiré le 30 janvier 2005 au cours d'une cérémonie officielle à Hoedspruit (No 85 CFS). Une quinzaine d'Impala I/II ont été vendus sur le marché civil et le Brésil s'est porté acquéreur en 2006 de 22 appareils avec une option sur des exemplaires supplémentaires.

Argentine

En 1986 la 1a Escuadrilla Aeronaval de Ataque, Escuadra Aeronaval 4, stationnée à Punto Indio, ne dispose plus que de 2 MB-326GB sur les 8 livrés par Aermacchi, mais 12 AT.16 Xavante des surplus brésiliens ont été livrés en 1983.

Australie

À l’origine les MB-326H furent répartis entre les No 1 FTS d’East Sale, Victoria, No 2 TFS de Pearce, en Australie-Occidentale et la VC724 (Royal Australian Navy) à Nowra. La base de Williamtown hébergea les No 5OTU, No 2OCU et 77 Sqdn, tous équipés très brièvement de MB-326H. Quelques exemplaires furent également affectés à l’Aircraft Research and development Unit (ARDU) d’Edinburgh, Southern Australia. La patrouille aérienne des Roulettes était hébergée par le No 1TFS. En 1986 une quarantaine d’appareils, ayant tous fait l'objet de renforcements de structure, étaient encore en service. L’arrivée du Pilatus PC-9 aurait dû entrainer leur retrait, mais la mise en service des F-18 et F-111 amena un regain d’activité au No 2OCU. Il fut donc décidé de reformer en 1989 un No 76 Sqdn à Williamtown pour former les pilotes aux techniques de combat et un No 25 Sqdn à Pearce pour faciliter la conversion des pilotes. En 1990 un accident révéla des problèmes de fatigue, entrainant le changement des voilures de tous les appareils en service. Les derniers furent retirés en avril 2001, cédant la place au BAe Hawk Trainer.

Brésil

Mis en service en 1970 pour remplacer les Douglas B-26 Invader de la FAB, les Xavante ont équipé principalement au sein de la 3^e Flotte Aérienne les 4° et 10° Grupo de Aviação de Caca (GAvCa), ainsi que la 2°/5° GAv de Natal pour la formation des pilotes. Le 10° GAvCa a été déclaré opérationnel sur AMX en juillet 2000, ne conservant que 3 MB-326 pour l'entrainement, et le 2°/5° GAv dissout le 1^er décembre 2004. Mais en 2004 le Brésil a acheté à l'Afrique du Sud un lot de pièces détachées, 22 cellules d'Impala I et 48 réacteurs pour prolonger la vie des Xavante du 1°/4° GAvCa de Natal. Ils ont été suivis entre avril et juillet 2006 avec 4 Mk I et 5 Mk II en état de vol (les derniers exemplaires retirés du service par la SAAF.

Cameroun

En février 1997 ont été livrés par l’Afrique du Sud 2 MB-326M Impala I pour l’École d’Aviation de Yaoundé et 4 MB-326K Impala II pour l’Escadron de Chasse de Garoua.

Émirats Arabes Unis

Sur les 6 MB-326KD et 2 MB-326LD livrés en 1975 à l’École de pilotage de Mindhat, Dubaï, 5 appareils étaient encore en service en 1999.

Ghana

Sur 7 MB-326F commandés en 1965, 2 seulement étaient encore en service à Tamale en 1972. Les 6 MB-326KG livrés en 1978 ont été versés au No 4 Sqdn (Fighter Squadron) pour l’appui tactique et l’entrainement avancé, renforcés par 3 MB-326KZ provenant de la commande du Zaïre livrés au début des années 90.

Italie

118 MB-326 furent livrés à l’AMI sur 135 exemplaires commandés [MM.54152/54225, 54238/54249, 54266/54291, 54298/54300, 54372/54391], les premiers exemplaires entrant en service en février 1962. Cet avion est resté longtemps populaire au sein de l’AMI qui a eu du mal à s’en séparer. En 1990 pourtant un pilote dût s’éjecter en vol et l’avion s’écrasa sur une école, tuant 12 élèves. Les machines encore en service furent immobilisées, mais une douzaine continua à voler régulièrement jusqu’à la fin des années 90.

Paraguay

Sur 9 MB-326GB livrés en octobre 1979 pour le Grupo Aérotactico d’Asuncion (1° Escuadron de Caza Guarani) 5 étaient encore en service en 2002.

Togo

3 MB-326GB ont été achetés en 1976 à Embraer, puis 3 autres en 1978, pour l’Escadrille de Chasse basée à Lomé.

Tunisie

8 MB-326B furent commandés en 1965 pour l’entrainement des pilotes tunisiens, suivis de 5 MB-326LT et 8 MB-326KT en 1977 pour remplacer des F-86 Sabre. Tous ces appareils sont regroupés au sein de la 11^e escadrille à Sidi Ahmed-Bizerte.

Zaïre

Les MB-326GB sont utilisés par la 132^e escadrille, 13^e Wing d’Entrainement à Kinshasa, les MB-326K par la 212^e escacrille, 21^e Wing de Chasse et d’Assaut à Kamina. 5 avions ont été perdus durant l’attaque de Kolwezi en 1978. Trois des 6 MB-326K commandés, construits en 1979 (les derniers MB-326 produits à Varese) restèrent stockés en Italie une dizaine d’années avant d’être finalement vendus au Ghana.

Zambie

Ce pays a reçu 6 MB-326GB en 1971 et 18 en 1978.

Civils

Outre la compagnie italienne Alitalia, qui a reçu 4 MB-326D [I-ADIA/E/O/U] , la National Test Pilot School de Mojave, Californie, a acheté aux surplus de la SAAF onze MB-326M Impala I [N153TP à N158TP et N161TP à N164TP]. Trois appareils sud-africains ont été également vendus à des collectionneurs américains comme warbirds.