Air Force Plant 42 - Définition
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Programmes actuels
Les projets actuels comprennent la conception, l'ingénierie, la pré-production, la production, les modifications, les essais en vol, la maintenance et la réparation des appareils suivants :
- Northrop B-2 Spirit
- Lockheed F-22 Raptor
- Lockheed F-35 Lightning II (JSF)
- Lockheed Martin F-117 Night Hawk
- Lockheed U-2
- Boeing B-52 Stratofortress
- RQ-4 Global Hawk
Utilisation par le transport civil
En 1989, le Los Angeles World Airports (LAWA), un département de la ville de Los Angeles, et l'US Air Force parviennent à un accord concernant l'utilisation commercial des infrastructures et du terrain du Plant 42. L'accord permet un maximum de 400 vols par jour. Le LAWA a utilisé à plusieurs reprises les infrastructures du Plant 42 ces dernières années, notamment au début des années 1990, où plusieurs compagnies aériennes utilisèrent le terminal de l'aéroport régional de Palmdale situé sur le complexe. Puis le terminal civil fut inutilisé de 1998 à 2004 ; le 29 décembre 2004, les vols reprirent avec l'ouverture de la ligne régulière vers North Las Vegas (Nevada) qui prit fin en janvier 2006. En juin 2007, United Airlines débuta une desserte deux fois par jour de l'aéroport international de San Francisco
Le parc aérien public
Le Blackbird Airpark en 1991 et le Palmdale Plant 42 Heritage Airpark adjacent en 2002 ont été ouverts sur le site du Plant 42, le long de l'avenue P (les deux sont ouverts gratuitement au public), ils présentent différents appareils, conçus, produits ou testés sur le site dont le SR-71, le U-2 et des chasseurs de la série 100. Le Blackbird Airpark est une extension du musée de la base d'Edwards alors que l'Heritage Park est géré par la ville de Palmdale. Les deux sites sont tenus par des retraités de l'industrie aéronautique dont certains ayant travaillé sur certains les appareils présentés. Tous les appareils ont été soigneusement restaurés pour l'exposition au public. Les heures d'ouverture sont les mêmes pour les deux sites : du vendredi au dimanche (sauf conditions météorologiques défavorables) de 11 h à 16 h. Les sites sont fermés durant les vacances du gouvernement fédéral. Les deux sites sont situés au croisement de l'avenue P et de la 25e rue Est près du site 9.
Anciens programmes
Les anciens projets concernent les appareils suivants :
- les navettes spatiales américaines
- la modernisation du cockpit de la navette spatiale Columbia
- l'avion civil Lockheed L-1011 TriStar
- le bombardier Rockwell B-1 Lancer
- le North American XB-70 Valkyrie
- le North American X-15
- l'avion espion Lockheed SR-71 Blackbird
- et beaucoup d'autres.
Utilisation par la FAA
La Federal Aviation Administration exploite son centre de contrôle du trafic aérien de Los Angeles sur le Plant 42. Ce centre contrôle et suit les appareils survolant l'Ouest des États-Unis et couvre les communications non-locales des appareils survolant la Californie, l'Arizona, le Nevada et l'Utah. Le personnel du centre, composé également de personnel issu d'autres sites en dehors de la vallée d'Antelope, a été honoré en 2004, pour ses services exceptionnels au sein de la FAA et de l'industrie aéronautique.
