Arenenberg - Définition

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Introduction

Château d'Arenenberg

Arenenberg est une propriété sur laquelle est bâti un château, située au bord sud du lac de Constance à Salenstein, dans le canton de Thurgovie en Suisse. Il est célèbre pour avoir été la dernière demeure de la reine Hortense. Il abrite à présent un musée Napoléon.

Histoire

Le château d'Arenenberg fut bâti au XVIe siècle par Sebastian Geissberg, maire de Constance de 1546 à 1548. Le nom de la ferme qui occupait cet endroit auparavant était Narrenberg (la montagne des dupes) ; probablement peu au goût des propriétaires, et peut-être aussi par similitude avec le nom de la colline en direction du lac, Arnhalde, on en vint à l'appeler Arenenberg au XIXe siècle.

La propriété passa entre diverses mains. En 1817, Johann Baptist von Streng la vendit pour 30 000 thaler à la reine de Hollande déchue Hortense de Beauharnais, fille de l'impératrice Joséphine et épouse du frère de Napoléon Ier, Louis Bonaparte, dont elle était alors séparée. Hortense fit procéder à des aménagements en essayant de recréer l'atmosphère de la Malmaison. Le parc fut peut-être dessiné par l'architecte paysagiste Louis-Martin Berthault. Hortense emménagea en 1818, tandis que son frère Eugène de Beauharnais achetait le château voisin de Sandegg.

Tandis que dans les premières années Hortense passait l'essentiel de son temps dans sa maison d'Augsbourg, Arenenberg devint peu à peu son domicile principal. Son fils Louis-Napoléon, le futur empereur Napoléon III, qui faisait ses études à Augsbourg, vint à Arenenberg durant son adolescence. En 1837, alors exilé à New York, il apprit que la santé de sa mère se détériorait : il revint à Arenenberg où sa mère expira le 5 octobre. Après le deuil, et sous la pression du gouvernement français, Louis-Napoléon dut quitter la Suisse pour Londres. En 1843, il se résolut à vendre Arenenberg pour financer ses activités politiques. Sous le Second empire, en 1855, l'impératrice Eugénie racheta le domaine. Des restaurations furent entreprises de cette date à 1874.

Après la mort de Napoléon III, Eugénie se rendit plusieurs fois à Arenenberg, avant d'en faire don en 1906 au canton de Thurgovie.

Aujourd'hui le château abrite le Napoleonmuseum et le parc Napoléon a été restauré.

Vues d'Arenenberg

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Arenenberg vu par Lavisse

Ernest Lavisse a laissé la description suivante d'Arenenberg, qu'il avait connu lorsque l'impératrice Eugénie l'habitait :

« Le château d'Arenenberg est une maison très simple qu'habita la reine Hortense, mère de Napoléon III. Il est situé sur une sorte de promontoire entre le grand lac de Constance et le petit lac appelé lac inférieur, l'Untersee. À quelque distance devant la maison se dresse le pavillon de la reine Hortense ; de là, on découvre, au bord de l'eau, la jolie ville de Constance. Derrière la maison, une terrasse regarde l'Untersee et les collines vêtues de forêts. La reine Hortense prétendait que nulle part au monde ne se pouvaient voir d'aussi beaux couchers de soleil. Du parc, des chemins descendent au Sud vers la plaine, ou montent au Nord vers les collines. C'étaient, de tous côtés, des invites à sortir, et l'on sortait chaque jour ; les promenades à pied alternaient avec les promenades sur l'eau. »
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