Assassin's Creed - Définition

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Critique

Assassin's Creed reçoit globalement de bonnes critiques de la part de la presse spécialisée. Le point principal mis en avant est la très bonne réalisation du jeu. L'aspect artistique est soigné, avec une esthétique aboutie, un univers original et une mise en scène travaillée lors des combats. Le niveau technique est bien perçu, avec notamment une grande vitalité donnée aux personnages non-joueur ainsi qu'une excellente animation du héros. Plusieurs critiques pointent une belle avancée dans ce domaine depuis la trilogie Prince of Persia: Les Sables du temps (réalisée par le même studio) qui faisait figure de référence. Famitsu parle d'un « véritable » jeu nouvelle génération. Les critiques mettent l'accent sur l'importante aire de déplacement et le bon level design qui autorise de nombreuses acrobaties et escalades. Les réactions face à la simplification de la maniabilité sont partagées. L'escalade ne nécessitant qu'un bouton et les déplacements fluides sur les toits des maisons sont bien accueillis. Cependant, Famitsu déplore l'utilisation d'un bouton unique également pendant les phases de combat.

Mais le jeu est aussi critiqué sur plusieurs points. Le principal reproche qui lui est adressé concerne son importante répétitivité : l'enchaînement des phases de gameplay est toujours identique. IGN.com et Gamekult estiment que l'élément central expliquant l'intrigue est dévoilé bien trop tôt dans l'aventure, ce qui gâche en partie l'attrait du joueur pour le scénario dans la suite du jeu. Les critiques insistent aussi sur le manque de quêtes secondaires, sur des passages de transition entre les villes peu intéressants et sur les réactions des ennemis parfois déroutantes. D'autres petits défauts sont relevés, comme des incohérences dans l'univers, un doublage du héros pas toujours satisfaisant, ou des bugs de collision.

Bien qu'absolument identiques sur le fond, les versions console présentent de petites différences au niveau technique. La version PlayStation 3 est considérée comme inférieure à la version Xbox 360 en raison d'un contraste un peu plus faible et de régulières baisses de frame rate (nombre d'images par seconde). La version PC, identique, bénéficie cependant de quelques ajouts mineurs, comme le sous-titrage, et nécessite un processeur double cœur pour fonctionner. Sa sortie six mois après la version console lui vaut d'obtenir les moins bonnes critiques par la presse. Les agrégateurs de score relèvent de bonnes notes de manière générale. Game Rankings attribue un score moyen de 82 % pour la version Xbox 360 et 79 % pour les versions PS3 et PC.

Récompenses

Le jeu reçoit plusieurs récompenses à l'E³ 2006, dont le titre de « Meilleur jeu d'action/aventure » (Best Action/Adventure Game) aux Game Critics Awards 2006. Jesper Kyd, compositeur de la Bande-son s'est vu offrir le titre de « Meilleure Bande Originale » pour le jeu, durant la cérémonie des Elans Awards 2008. Le jeu reçoit le prix de l'animation lors des Interactive Achievement Awards de 2008. Il est également nommé quatre fois lors des 5^e BAFTA Video Game Awards de 2009 mais ne reçoit aucun prix.

Ventes

Assassin's Creed réalise de très bons chiffres de vente, dès la première semaine d'exploitation, il s'écoule à plus d'un million d'exemplaires. Un mois après sa sortie, Ubisoft commente à travers un communiqué de presse : « Assassin's Creed réalise une performance très largement supérieure aux attentes de la société et se classe parmi les deux ou trois meilleures ventes PlayStation 3 et Xbox 360 sur la très grande majorité des territoires. Moins de quatre semaines après son lancement les ventes mondiales d'Assassin's Creed dépassent d’ores et déjà les 2,5 millions d'unités et établissent un nouveau record pour le lancement d'une nouvelle marque aux États-Unis. En conséquence, Ubisoft prévoit dorénavant de vendre au minimum cinq millions d'unités du jeu sur l'exercice contre une estimation précédente d'environ trois millions d'unités. », puis ajoute que les ventes ont été très bénéfiques pour le groupe.

En janvier 2008, Ubisoft annonce qu'en Europe, le titre est le jeu le plus vendu sur PS3, et le deuxième jeu le plus vendu sur Xbox 360 durant l'année 2007, alors qu'aux États-Unis, il réalise les deuxième et troisième meilleures ventes respectivement sur ces supports et sur cette période. En avril 2008, Edge estime qu’il est le huitième jeu le plus vendu au cours des douze mois précédents, tous supports confondus, en Europe et en Amérique du Nord, avec 4,9 millions d’unités.

Anticipant le piratage de son jeu sur PC, Ubisoft, en plus de sortir cette version du jeu six mois après les versions consoles, inclut dans les pré-versions un bug provoquant le plantage du jeu de manière imprévisible afin de décourager les pirates. Pourtant en février 2008, soit deux mois avant la sortie du jeu, une version pirate de la version PC circule sur les réseaux de peer-to-peer sur internet (particulièrement le réseau BiTorent) et des correctifs amateurs du bug volontaire sont rapidement mis en ligne. À la sortie de la version commerciale, Assassin's Creed est le jeu le plus piraté durant la première semaine de mars 2008. L'utilisation du bug ainsi que la vaste expansion de la version pirate a causé selon Ubisoft "des dommages irréparables" au jeu et a influé sur les faibles ventes en magasin. Selon NPD Group, le jeu s'est vendu à 40 000 exemplaires aux États-Unis en juin, tandis qu'à cette date il avait déjà été téléchargé 700 000 fois sur internet selon Ubisoft, représentant plusieurs millions de dollars de manque à gagner pour l'éditeur. En juillet 2008, Ubisoft poursuit en justice le fabricant de disques Optical Experts Manufacturing, soupçonné d'être à l'origine de la fuite, pointant de faibles procédures de sécurité qui auraient permis à un employé de s'emparer d'une copie du jeu. Selon le site torrentfreak.com, la version PC d'Assassin's Creed aurait été le troisième jeu le plus piraté sur le réseau BitTorent en 2008, avec 1 070 000 téléchargements.

Selon Ubisoft, Assassin's Creed s’est écoulé à huit millions d’exemplaires à travers le monde, toutes plateformes confondues. Patrice Désilets estime que 30 à 35 millions de personnes ont joué au jeu, en tenant compte des locations et du marché de l’occasion.