Le bassin méditerranéen est le berceau de la civilisation occidentale. L’Antiquité connaît un foisonnement de civilisations diverses comme les Égyptiens ou les Mésopotamiens. Puis, de grands empires prennent le contrôle des côtes de la Mare Nostrum. La Grèce, Carthage et Rome sont ainsi connus pour être des thalassocraties par leur domination du bassin méditerranéen par le biais du commerce maritime et des guerres navales.