Chapelle Notre-Dame de Châteaulin - Définition

Introduction

La Chapelle Notre-Dame est une chapelle dominant l'Aulne à Châteaulin dans le centre Finistère.

Construite à flanc de coteau sur la face nord ouest d’une butte qui fut dès le X^e siècle un point fortifié (au XI^e siècle, le cartulaire de l'abbaye bénédictine de Landévennec désigne cet endroit sous le nom de "Montagne de Nin près des rives du fleuve nommé Hamn") la chapelle Notre-Dame domine de 35 m le cours de l'Aulne canalisé. Elle remonte dans ses parties les plus anciennes au début du XIII^e siècle.

C’était à l’époque l’église paroissiale d’un petit village établi sur une butte voisine dont il subsiste le lieu-dit « Le Vieux-Bourg ». La structure de la chapelle va évoluer au cours des 5 siècles suivants selon les différents styles du moment. Mais malgré tous ces changements, il se dégage une certaine unité qui fait de cette église un petit chef-d’œuvre de l’architecture bretonne.

L’extérieur de la chapelle

On accède à la chapelle par un arc de triomphe établit dans la seconde moitié du XV^e siècle. C’est l’entrée dans le domaine des morts. Un escalier plus large voisinait jadis celui qui subsiste. On découvre un petit placître qui domine le superbe paysage bien dégagé sur la vallée de l’Aulne et les collines qui enchâssent le bassin de Châteaulin.

L’ossuaire

Attaché à la chapelle en 1575, il fut construit dans le style Louis XII en vogue à l’époque. Il servit à entreposer les ossements retirés du sous-sol de l’église et du cimetière. Des gravures du XIX^e siècle nous montrent de nombreux ossements disposés entre les colonnes.

Le porche

Il date des travaux entrepris en 1722 comme l’indique la belle inscription gravée sur le pignon sud :

« CE : TEMPLE : QUASI : RUINE E RED LESV I JAMET F LAN 1722. »

Il reprend les éléments anciens qui ouvrent sur l’enclos et sur la nef qui datent de 1574. Au-dessus d’un entablement classique s’élèvent des lanternons caractéristiques de la Renaissance Bretonne.

Le calvaire

Taillé dans le granit noir de Kersanton, le calvaire une œuvre curieuse et rare. Sur la face ouest, le Christ en croix est entouré de saint Jean et de la Vierge. De part et d’autre, les deux larrons en croix complètent la scène.

La face exposée à l’est est plus étonnante. La scène représentée est le jugement dernier. Le Dieu du jugement lève les bras dans un signe d’apaisement. Il est assis sur un arc-en-ciel qui sort d’un nuage ; ses pieds reposent sur une boule qui représente le Monde. À sa gauche, la vierge implore. À sa droite un ange sonne la trompette du jugement au son de laquelle les morts ressuscitent. Ils sont symbolisés par trois petits personnages nus qui sortent de la terre. Deux hommes au centre, une femme à droite. La banderole qui surmonte le tout porte une inscription qui à ce jour n'est pas totalement déchiffrée : « GARDE... QU'IL FERA SELO(N) SES... JUGERA" (Selon YP Castel, à rapprocher au texte de la banderole du calvaire d'Argol : « Garde qu'il fera, le roy estant jugera », que l'on peut traduire en français moderne : « Prends garde à ce qu'il fera, celui qui est le roi te jugera » ; un rappel aux fidèles catholiques bretons que leur véritable roi n'est pas Henri de Navarre, suspect à leurs yeux, mais le Christ qui les jugera). Le calvaire serait donc contemporain à Henri de Navarre qui abjura le catholicisme en 1576.

Le clocher

Les finances de la fabrique de Notre-Dame étaient assez saines en 1753 pour permettre la réfection du clocher et son rehaussement. L’inscription sur le côté sud de la tour rappelle les noms du recteur et du fabrique : « MRE JEAN LE CARRER : ME ALAIN SANQUER : FAB : LAN 1753. » La chambre des cloches est surmontée d’un premier dôme octogonal accosté de deux clochetons, lequel est surmonté lui-même par un lanternon assez élancé.