Église Notre-Dame-de-Sainte-Croix - Définition

Église Notre-dame-de-Sainte-Croix
Nom local	Sainte-Croix
Latitude Longitude	48° 00′ 13″ Nord        00° 12′ 35″ Est / 48.00361, 0.20972
Pays	France
Région	Pays de la Loire
Département	, Sarthe
Ville	, Le Mans
Culte	Catholique romain
Type	Église catholique romaine
Rattaché à	Diocèse du Mans
Début de la construction	VIe siècle
Fin des travaux	1857
Style(s) dominant(s)	Renaissance
Protection	Monument historique
Localisation
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L’église Notre-Dame-de-Sainte-Croix est un édifice religieux situé dans la ville du Mans. L’église a donné son nom au quartier lui-même.

Le quartier Sainte-Croix fut d’abord un faubourg de la ville du Mans. Pendant longtemps, on y cultiva des vignes de qualité entretenues par les ordres religieux de l’est de la ville. L’église primitive fut bâtie au VIè siècle par Bertrand. Elle servit d’abord de chapelle à un hospice de fortune. Elle est érigée en paroisse dès la fin du Xè siècle, cette période coincidant certainement avec la détérioration et la fin de l’hospice. La paroisse dépend alors de la couture. L’église fut bâtie sur une colline d’orientation ouest. Elle demeura jusqu’en 1794.

Elle renaît de ses cendres grâce à Basile Moreau. Ce dernier se voit confié en 1835, la congrégation des Frères de Saint-Joseph. L’abbé Moreau est chargé de construire sur un terrain donné par la paroisse, plusieurs grands bâtiments dont la vocation est d’accueillir cette communauté naissante, devenant plus tard la congrégation des Pères de Sainte-Croix (comprenant le pensionnat, actuel lycée). L’église est alors de style néo-gothique. Son architecte est l’abbé Tournesac. Elle est consacrée au mois de Juin 1857. En 1870, les constructions sont rachetées par la marquis de Nicolaï. Ce dernier permet aux jésuites de s’y installer. Mais au début du XXè, ceux-ci doivent partir. L’histoire de l’église se confond alors avec celle du lycée. En 1908, deux ans seulement après le départ des religieux, les locaux sont confiés à l’armée. L’église est rendue au culte en 1931, moyennant finance.

Quant à l’architecture de l’édifice, il est tout étonnant. Son style prône un retour au Moyen Âge avec une grande simplicité structurelle. On y trouve l’inspiration de Dom Guéranger, grand bâtisseur de Solesmes. Le ciborium surmontant l’autel en est un exemple.