Filtration sur membrane - Définition

Différents types de filtration

Il existe deux types de filtration : la frontale (la plus connue) et la tangentielle. La tangentielle permet un colmatage moins rapide, mais elle est généralement réservée à la filtration de très petites particules.

Trois types de structures existent pour les membranes :

• Symétrique (un matériau)
• Asymétrique (un matériau)
• Composite (assemblages de matériaux)

Réalisation d'une filtration sur membrane

Matériel

• pompe à vide
• fiole à vide
• bouchon perforé
• membrane (de type micropore) stérile
• pince à bords plats
• support métallique pour membrane
• conteneur sur membrane
• pipette de 25 mL stérile

Montage

• Relier la pompe à vide au robinet
• Assembler le bouchon et le support à filtre métallique
• Flamber le support
• Poser stérilement la membrane sur le support en la centrant bien, le quadrillage devant être visible, face à vous
• Flamber le conteneur et l'adapter sur le support de membrane

Les différents types de membrane

Matériaux

Les matériaux utilisés sont de nature organique ou minérale :

• Organiques : Membranes peu chères mais faiblement résistantes (elles représentent aujourd’hui 90% des membranes d’ultrafiltration et de microfiltration)
• Inorganiques (minérales): Très résistantes mais chères.

Les matériaux doivent avoir une résistance chimique, thermique et mécanique en accord avec le procédé et le fluide utilisé. La résistance mécanique dépend du matériau mais aussi de la structure de la membrane et de sa géométrie.

Les matériaux organiques

Ce sont des polymères d’origine naturelle, réticulés ou non (plus de 80% du marché). Leurs principaux avantages sont :

• Une mise en œuvre aisée
• Une disponibilité dans toutes les tailles de pores
• Un faible coût de production

Cependant, leur faible résistance physique et chimique pose problème.

Quelques exemples de matériaux organiques :

• Les matériaux cellulosiques
• Les matériaux sulfonés apparus vers 1970
• Les matériaux polyamides et polyimides
• Les matériaux acryliques employés seuls ou sous forme de copolymères ou d'alliages de polymères
• Les matériaux fluorés (plus résistants chimiquement)

Les matériaux minéraux

Pour les membranes inorganiques (minérales), le support macroporeux qui assure la résistance mécanique est en général composé de carbone, alumine, métal, silico-aluminate ou carbure de silicium, et la couche active est faite à partir d'oxydes métalliques, de verre ou de carbone (membranes composites). Les céramiques composent la majorité des membranes minérales.

Membrane poreuse ou dense

Les membranes poreuses s’apparentent aux filtres courants, les pores étant cependant plus petits. La séparation des molécules en solution se fait dons en fonction de leur taille et de distribution de taille des pores si la membrane est asymétrique.

Les membranes denses sont constituées d’un film qui transportera le soluté par diffusion grâce à une différence de pression, de concentration ou de potentiel électrique. La diffusion des solutés dépendra donc de leur diffusivité et de leur solubilité à travers la membrane (on pourra donc séparer des solutés de même taille si ces paramètres différent entre eux).

Structure

Membranes symétriques

Elles sont constituées d’un seul matériau, la taille des pores étant homogène.

Membranes asymétriques (ou anisotropes)

Elles sont constituées d’une couche très fine (la peau) posée sur une sous couche poreuse plus épaisse. La séparation sera assurée par la couche plus fine, plus sélective. Plus les membranes sont fines, plus le flux est élevé, ce qui est recherché en industrie pour des raisons économiques. Elles doivent aussi rester assez résistantes, ce qui conduit généralement à des membranes épaisses d’au moins 20µm. La peau peut être dense ou poreuse selon l’application voulue.

Membranes composites

De type organique et anisotrope, les deux couches sont constituées de matériaux différents.

Géométrie des membranes et des modules

La géométrie des membranes est souvent assimilée à la géométrie des modules.

Trois géométries sont possibles :

• Les membranes planes
• Les membranes tubulaires
• Les membranes en fibres creuses

Les membranes planes

La couche sélective étant déposée sur un support, la membrane n’a pas de résistance mécanique lorsque la pression est appliquée en sens inverse. Le rétrolavage n’est donc pas possible et la membrane finit par se détériorer. Elles sont rigides et ne peuvent être enroulées, elles ne sont donc utilisables que dans des dispositifs de type filtre presse (membranes en feuille montées de part et d’autre de cadres rigides, empilés)

Les membranes planes spiralées

Membranes composées d’un matériau organique. Elles sont très utilisées pour la nanofiltration. Les modules sont composés d’un tube sur lequel sont enroulés successivement une membrane, une grille fine, une autre membrane et une grille plus grossière. Les membranes doivent donc être suffisamment flexibles pour être enroulées. Le rétentat circule à travers la grille moins fine tandis que le filtrat va aller jusqu’à la grille plus fine où il passera dans le creux central du tube.

Les membranes tubulaires

Elles peuvent être de type monocanal ou multicanaux et sont souvent de nature minérale. Dans le cas de membranes tubulaires multicanaux, les tubes sont regroupés en parallèle dans un module. Le perméat est récupéré à l’extérieur des tubes, dans l’enveloppe du module. Ces systèmes sont moins sensibles au colmatage mais coûtent cher et peuvent être encombrants.

Les membranes en fibres creuses

Elles sont composées d’un ensemble de fibres creuses regroupées dans une enveloppe (formant le module). Elles sont uniquement de nature organique et ne possèdent pas de support textile (autosupportées). De même, elles ne sont souvent composées que d’un matériau, bien que des fibres creuses composites existent. La couche active (peau) et la sous couche poreuse sont intimement solidaires, ce qui permet de filtrer dans les deux sens. Ce système est peu coûteux mais permet de filtrer des fluides peu visqueux présentant de faibles risques de colmatage.