Fort Libéria - Définition
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Introduction
Historique
Situé au confluent des vallées de la Têt, de la Rotja et du Cady, le Fort Libéria est situé sur la commune de Villefranche-de-Conflent dans le département des Pyrénées-Orientales. Il a été construit par Vauban après la division de la Catalogne entre la France et l'Espagne par le Traité des Pyrénées, à compter de 1681, en même temps que la citadelle de Mont-Louis qui est plus en amont dans la vallée de la Têt. Le fort est relié à la cité de Villefranche par un escalier souterrain de 734 marches. Il domine ainsi le village d'une hauteur de 150 mètres environ. Ce fort a un temps servi de prison pour les empoisonneuses de Louis XIV.
Après le départ des troupes le Domaine met le fort en vente. Un premier propriétaire privé fait son apparition en 1925: Mr Laurens. Cette personne, ancien armateur à la retraite, avait dans l'idée d'en faire une maison de retraite pour les marins. Dans le but d'aménagé le fort pour ses pensionnaires, Mr Laurens fit raser la caserne des officiers située au premier niveau de la forteresse afin d'aménager une cour d'honneur.Il va sans dire qu'un tel projet n'eut pas le succès escompté.
Le fort fût remis en vente et racheté en 1955 par Mr Puy Marcel qui en fît cadeau de mariage à son épouse. Malheureusement cette dernière décéda avant son mari qui essaya donc de vendre le fort. Personne ne souhaita acheté le fort. Mr Puy a donc signé en 1984 un bail emphytéotique avec 4 commerçants de la cité. Après trois années de restauration le fort fût ouvert au public en 1987.
Monument historique
Le Fort Libéria a en juin 2008 été classé « monument historique » par la Commission régionale du patrimoine et des sites du Languedoc-Roussillon (émanation de la Direction régionale des affaires culturelles), en même temps qu'il a été inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco (7 juillet 2008) dans le cadre du Réseau des sites majeurs de Vauban (en fait des fortifications). Il s'agit d'une propriété privée depuis la fin du XIXe siècle, néanmoins, d'éventuels travaux de restauration de ce monument pourraient être demandés par l'architecte en chef des monuments historiques.
